鄭和西洋之行，帶回了「上古神獸」，朱棣被忽悠卻很高興

中國古代神話傳說中有很多神獸，他們各具神力，很多都被視為吉祥之物，眾神獸中，麒麟在列，他與青龍、白虎、朱雀、玄武並稱五大祥獸，麒麟也被認為是黃龍。古人認為，麒麟出沒之處，必有祥瑞，皇帝們也無不期待能一睹真容。 話說永樂年間，下西洋的鄭和就為朱棣帶回了此神獸。

說到明成祖朱棣，很多人質疑其地位的合法性，畢竟他是從侄子手中搶來的皇位。但對普通老百姓來說，誰做皇帝又有什麼區別，只要能造福天下蒼生，他就是一位好皇帝。朱棣在位期間改革機構，五次親征蒙古，穩定了中國東北、西北、西南、貴州等地，尤其是遷都北京，鞏固了北方邊防，其治下出現「永樂盛世」，朱棣應當劃如明君之列。

明成祖朱棣不僅對內治理有方，在中國外交史上也是功勛卓著，他先後七次派鄭和下西洋，加強了中國同東南亞、東非的友好關係，在明成祖的派遣下，鄭和先後到過三十多個國家，他將中國的絲綢、茶葉等帶到國外，又將國外的香料等帶回中國。鄭和七下西洋成為世界航海史上一個奇蹟。

鄭和七下西洋，帶回來的東西也是千奇百怪，據《明史》記載：榜葛剌（今孟加拉國）於永樂六年首次入貢，永樂十年，榜葛剌國王去世，永樂皇帝派使團去弔唁，明永樂十二年（1415年），榜葛剌的新國王為表謝意，貢麒麟及名馬方物。

榜葛剌使者進獻「麒麟」正是跟隨第四次下西洋的鄭和一起回來，鄭和派人向永樂帝彙報，說此「麒麟」「前足高九尺，後六尺，頸長丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身。」祥瑞出現，永樂皇帝自然十分開心，隨命令翰林院修撰沈度寫了一篇《瑞應麒麟頌》，還畫了一幅《明人畫麒麟沈度頌》。

根據史料記載描述，我們知道所謂的麒麟就是長勁鹿，尤其是那幅《明人畫麒麟沈度頌》，我們一眼便能認出，不過長勁鹿當年並不存在於中國，永樂帝及一幫大臣們誤把它當做麒麟也是可以理解，畢竟麒麟是神話傳說中的動物，誰也沒見過真身。