30歲「臨危受命」，他出任此國總統，被稱為「非洲傳奇人物」

約瑟夫·卡比拉，剛果金首位民選總統，是前總統朗·卡比拉的兒子。剛果金原為比利時殖民地，素有「非洲心臟」之稱，1960年獲得民族獨立，但獨立後政局動蕩不寧。1965年，蒙博托將軍通過軍事政變奪取政權，開啟了長達32年的獨裁統治。為了推翻蒙博托統治，朗·卡比拉領導武裝力量進行了曠日持久的戰爭。

小卡比拉出生於1971年，是老卡比拉最得意的兒子，在長途奔襲、征戰沙場之際，常常不忘將他帶在身邊，因此從小習慣了槍林彈雨的險惡環境。為怕兒子成為一介武夫，小卡比拉被父親送往坦尚尼亞學習文化知識。中學畢業後，小卡比拉回到父親身邊，隨同父親征戰多年，成長為一名素質過硬的戰士，被軍中將士贊為「兵家虎子」。一度戰事舒緩，小卡比拉又被父親送到盧安達，接受了全面的軍事培訓。

1996年，當國內戰爭到達白熱化程度時，朗·卡比拉領導的軍隊步步緊逼，蒙博托政權全力反撲之際，小卡比拉再次回到父親身邊，成為父親左膀右臂，為贏得最後軍事勝利立下汗馬功勞。一年後蒙博托政府被推翻後，老卡比拉就任剛果金總統。戰後新政府矛盾同樣錯綜複雜，各種政治派別依然勾心鬥角，為了嚴防意外出現，老卡比拉自任國防部長，讓兒子出任武裝部隊副總參謀長。兩年後，老卡比拉力排眾議，提拔小卡比拉為陸軍司令。

雖然身居高位，但小卡比拉不驕不躁，性格冷靜、處事果斷，被視為神秘的「軍界強人」。在老卡比拉統治下，剛果金並沒有出現新氣象，經濟和社會危機依然嚴重，民眾對政府信心漸失。從1998年開始，這個飽受磨難的國家再度捲入內戰，涉及9個非洲國家和大約20個武裝勢力。2001年1月18日，老卡比拉神秘遇刺身亡，因搶救無效去世。小卡比拉臨危受命，即日起接管了國家軍政事務。

一時間，這位30歲的年輕人成為輿論關注焦點，對他能否掌控局勢猜疑重重。畢竟，與他征戰卅載、戎馬一生的父親比起來，他的權力來得過於容易，因而也缺乏震懾力。此外當時戰亂未息，錯綜複雜的鄰國關係也可能使得剛果金捲入新的戰爭。小卡拉比上台後，表現出非同尋常的政治智慧，積極尋求國際社會支持，迫使反對派與他進行和談，局勢很快穩定下來。

2003年，小卡比拉籌建了過渡政府，自己繼續擔任總統，反政府武裝領導人本巴擔任副總統。此後，非洲各國部隊撤出剛果金，持續幾十年的內戰基本結束。因小卡比拉為國內和平事業所做貢獻，一度被譽為這個「非洲心臟」國家的傳奇。2006年，剛果金首次舉行多黨制總統選舉，小卡比拉擊敗多名競爭對手，成為該國獨立以來首位民選總統。2011年，小卡比拉再次連任總統