兩軍對壘，此君寫一封信，要了弟弟命；彼君寫一封信，收穫一城池

話說元末-朱元璋和張士誠在革命的道路上浮浮沉沉，經歷了風風雨雨後，都佔據著強大的根據地，可謂一路風雨兼程，一路高歌前行。兩個都是後起之秀，兩個又比鄰而居。一個雄才大略，一個大略雄才。一個心懷天下，一個心憂天下……也正是因為這樣，朱元璋和張士誠之間的PK註定跌宕起伏，精彩紛呈。

雙方經過一番「投石問路」的試探期後，很快進入實戰期。

張士誠親自出馬來鎮江，朱元璋也不敢怠慢，他馬上派徐達來了個面對面。結果張士誠是遠道而來，摸著石頭過河，而徐達卻是以逸待勞。結果可想而知，徐達沒有給張士誠一點面子，張士誠碰了一鼻子灰，灰頭土臉地打道回府了。

第二次投石問路就這樣以失敗告終。但張士誠是執著的人，他永不言敗。很快又來了第三次投石問路。這一次，他學乖了，沒有再選擇大的地方去，而是選擇了並不起眼但卻屬於軍事重地的宜興。結果打了宜興的守將耿君一個措手不及，耿君在走投無路的情況下，選擇了城在人在，城破人亡。 就在張士誠第三次投石問路成功時，朱元璋也沒有坐等張士誠沒完沒了的騷擾。他也馬上進行了第二次投石問路，派出手下的戰神徐達對張士誠的常州發起了猛攻。這一招叫圍魏救趙。果然，剛佔領了宜興，心情正不錯的張士誠聽到了這個消息，大驚失色，他決定以牙還牙，馬上派出了有著「戰仙」之稱的大將呂珍率數萬大軍去解常州之圍。

戰仙呂珍VS戰神徐達，這是一場好較量，結果，事實證明，戰神徐達明顯勝出一籌。面對氣勢洶洶的呂珍，徐達採取的是以退為進的戰略，先是裝著「懼怕」的樣子，然後「兵敗如山倒」地立即退軍十八里，最後才停下來「喘氣」。結果，呂珍自然不會讓這「煮熟的鴨子飛了」，選擇了猛追猛打。哪知徐達已在那裡進行了設防。

呂珍一去，便中計了。結果，面對突然鋪天蓋地湧來的朱軍，呂珍只有潰逃的份兒。至此，朱元璋的第二次投石問路取了決定性勝利。

與朱元璋形成鮮明對比的是張士誠，呂珍增援失敗後，數萬大軍一夜之間灰飛煙滅，極大地震撼了他的心靈。對此，張士誠來了第四次投石問路，當然，參考了前三次的效果，這次他依然決定採取「柔」的方式——寫信。

內容是求和。他知道朱元璋必然還會派徐來圍困常州，便放回拘押的楊憲，並派使者持他的親筆信至應天求和。不同的是朱元璋是一封家書似的敘舊信，而張士誠的卻是一封委曲求全的請求信。他在信中闡述了自己的三個觀點：一是自我譴責，二是請求諒解，三是罷兵休戰。提出的條件是，一是送還楊憲，二是每年向朱元璋輸糧二十萬石、黃金五百兩、白銀三百斤。

當然，朱元璋是啥人，他自然知道這是張士誠的忽悠之計，於是將計就計，既然你願意「進貢」，那好，就進貢得多點嘛！他把信一揮，對張士誠的使者說了自己的條件，需要把饋糧由二十萬石增加到五十萬石勞軍，方可班師。

張士誠這一招求和其實只是緩兵之計，他遣還楊憲只是為了迷惑朱元璋，他提出條件只是為了誘惑朱元璋。他哪裡會真的實現自己的「進貢」諾言呢？只是為自己的回防贏得時間罷了。果然，等使者把朱元璋的「條件」帶到時，張士誠想都沒有想就來了個直接拒絕。

這下沒得談了，朱元璋只好對張士誠說，對不起了，說完這句話，張士誠的弟弟張士德便成了刀下鬼。然後又對張士誠說了第二句話，你要不服，咱們戰場上見。於是乎，早已「待命」的徐達馬上又揮師向常州進攻了。

當然，原本徐達以為，憑著他手下勇猛的士兵，拿下常州那是不費吹灰之力。然而，他沒有料到，常州城在張士誠和朱元璋進行「談判」的這段時間內，又是增兵，又是加強防備軍力和軍事設施，總之，常州已經大變樣了，不是開始的常州了。

也正是因為這樣，熱血沸騰的徐達第二次來到常州城下時，很快就被冷水潑醒。常州城的防守嚴密有序，幾乎無懈可擊。儘管徐達充分發揮不拋棄、不放棄的精神，但結果圍攻了一個多月，不但常州城屹立不倒，而且手下還損了不少兵折了不少將。

攻打常州不僅關係到朱元璋的面子問題，還是朱張雙方此消彼長的分水嶺。眼看漫長的一個月時間過去了，徐達居然在常州城下寸步難行，再耗下去，一是面子耗不起，二是糧草耗不起，三是人力物力耗不起。對此朱元璋讓徐達進一步增強責任感、使命感和危機感，對他來了個雙管齊下。一是降職。下令降徐達半級，撤銷徐達行軍大將軍一職，行代將軍一職。徐達手下官級一律降一級。 二是寫信。信的內容大致分三層意思：一是「解釋」為什麼要給他們降級降職處分；二是「陳述」攻打常州的重要戰略意義；三是「希望」他們能團結一心，眾志成城，戴罪立功，儘快拿下常州。

與此同時，朱元璋自己沒有在集慶坐等「喜從天降」，而是馬上奔赴軍事前線——鎮江，親自到最前線坐鎮指揮戰鬥。他知道常州城牆堅、糧足、兵多，單靠徐達的一味蠻攻效果肯定不會好到哪裡去。要想攻下常州，還得切斷常州與外境的一切來往，讓常州徹底孤立無援，從而達到「困」死的最終目標。於是乎，他馬上來了個「雙管齊下」：一是派胡大海率精兵增援徐達；二是命常遇春分兵出擊，斷敵糧道。

面對朱元璋的出擊，張士誠也不會坐視不管，他也對常州進行了幾次增援，並且派出的是自己的另一個親弟弟張士信去增援。然而張士信雖然驍勇，但卻根本過不了外圍更加驍勇的常遇春和胡大海這兩個「雙保險」的關。於是乎，雙方就這樣耗下去了。

這樣耗下去的結果遭殃的是常州。沒有外面的支持，常州的守城主帥呂珍真真切切地體會到了什麼叫「坐吃山空」，為了解決溫飽問題，他只好帶著兄弟們多次出城「打草谷」，但結果都被徐達迎頭痛擊，落得個「賠了夫人又折兵」的下場。沒有糧，這仗還怎麼打？這城還怎麼守？到最後，城裡居然出現了人吃人的「杯具」。

呂珍眼看再也無力回天，再耗下去，這條老命也要丟了，沒辦法，他只好決定突圍。於是乎，在一個漆黑的夜裡，他帶著百餘親信，組成了「敢死隊」，結果出其不意，竟然僥倖突圍成功。

常州城沒了主心骨，這城是沒法守了。因此，城裡的士兵很快打開城門，熱烈歡迎徐達進城。就這樣，在第一回合實戰中，朱元璋一舉佔領了張士誠的軍事要地常州等地，大獲全勝。