啤酒：身世古老的「液體麵包」

上周，2017年菠蘿科學獎頒獎典禮如期舉行。眾所周知，菠蘿科學獎專門把獎項頒給一些奇奇怪怪的研究，今年化學獎就頒給了美國斯坦福大學中國考古項目組的「五千年前的國產啤酒」。說起啤酒，喝過啤酒的你，一定也還不知道啤酒是從什麼時候就有的吧！

啤酒（網路圖）

啤酒是繼水和茶之後，世界上消耗量排名第三的飲料。它於20世紀初傳入中國，對我們國家來說，啤酒屬於外來酒種。啤酒是以大麥芽、酒花、水為主要原料，經酵母發酵作用釀製而成的飽含二氧化碳的低酒精度酒，是人類最古老的酒精飲料。很多國家每年都會舉辦啤酒節來紀念啤酒，尤以德國慕尼黑舉辦的啤酒節最負盛名。

考古學家發現，大約在一萬年以前，人類逐漸脫離了游牧生活，開始定居下來從事農業活動，穀物逐漸從野生狀態過渡到適合農耕作業。人類最早的釀酒記載出現在6000年前，記錄這一活動的是蘇美爾人。蘇美爾位於底格里斯河和幼發拉底河流域，包括南美索布達米婭和古巴比倫城，也就是現在的伊拉克地區。

啤酒

那麼我們是否可以據此認定是蘇美爾人發明了啤酒的製作方法呢？今天沒有人知道這個過程是如何發生的。但有理由相信由於麵包被浸濕後自然發酵產生了能致人迷醉的漿液，從而引起了古人的關注。考古學家曾發現了一個蘇美爾人在4000年前使用的印章，在這個古代篆刻上面有用蘇美爾語描述大麥的象形文字。印章上還刻有一首詩來表達蘇美爾人對酒神的讚美，同時，這首讚美詩也是一個釀造啤酒的配方——包括了大麥是如何焙烤、弄碎、加水成漿，最終製成一種可以讓人快樂的「聖酒」。我們據此可以認為蘇美爾是第一個懂得啤酒釀造工藝的文明。他們發明的這種「聖酒」當然可以看作是上帝的饋贈了。

公元前3000年的古埃及和古巴比倫時代，啤酒也已經廣泛飲用。肥沃的尼羅河畔生長的大麥為釀造啤酒提供了優良的原料。其製法與蘇美爾人的方法相似，古埃及史料記載，當時啤酒的製作方法是將發芽的大麥製成麵包，將麵包磨碎，放在敞口的缸里，讓空氣中的酵母菌進入缸中發酵，製成原始啤酒。公元前1700年左右，古埃及制定的第一部成文法典《漢莫拉比法典》里就有有關啤酒的法律。這個時代各地已經建起了許多釀酒作坊，出現了許多類似今天的啤酒屋一樣的場所，法典里的第一個有關啤酒的法律就是有關這種啤酒屋的管理和懲罰的規則。

啤酒的發明

巴比倫人最先將啤酒輸出到其他地區，他們的一種窖藏啤酒深受1000公里之外的埃及人的喜愛。後來，古埃及人改進了啤酒的釀製技術，釀成了風味各異的啤酒。啤酒在埃及文化中有重要地位，當時的文字學家為「啤酒釀造者」專門創設了一種象形文字。

隨著戰爭及貿易往來，羅馬人、希臘人、猶太人都從埃及學會了啤酒釀造技術，並把它傳到歐洲。從此啤酒的製作在西歐和北歐迅速發展。1881年，E.漢森發明了酵母純粹培養法，使啤酒釀造科學得到飛躍的進步，可以大批量的進行生產。

各色啤酒（網路圖）

啤酒的名稱也幾經變化，Beer的日耳曼語的語源是「貝奧雷」，意思是「從穀物來的東西」，或許它正是現在的啤酒一詞的來源。啤酒傳入中國後，聰明的中國人根據其第一個音節be或bi將它譯為「皮酒」，後來人們認為譯成「皮」字不太妥帖，因為啤酒乃用口飲用，於是按照中國古代造字法中形聲字以口為形旁、卑為聲旁創造出了一個嶄新的「啤」字，這大約在1910年左右，以後就一直沿用至今。

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