尋找耶穌的DNA

Sveti Ivan是黑海旁邊的一座小島。Kasimir Popkonstantinov來自保加利亞，是一名考古學家。2010年，他在島上挖掘一座六世紀的教堂。挖掘過程中，他發現了一塊石板，石板下有一個小小的大理石盒。

公元五世紀，歐洲此地區的神聖教堂需要擁有一位聖人或宗教人士的聖骨。這個盒子應該是聖骨匣，裡面存放著聖骨。打開聖骨匣後，他果然發現了五塊骨片。他繼續挖掘，在大約一米開外挖到了另一個盒子。這個盒子更小，上面刻著：「願上帝拯救你，僕人托馬斯。致聖約翰。」

這段碑文非常關鍵。他認為，這些骨頭也許屬於最著名的聖徒之一：施洗約翰。這個發現意義重大，因為施洗約翰即是耶穌的門徒，也是耶穌的表親——也就是說，他們二人共享部分DNA。

由於科技進步，古代DNA研究也得以迅速發展。如今，我們擁有數百位古人的DNA序列，對這些序列的分析能夠加深我們對人類歷史的理解。

DNA：身份的證據

這幾塊保加利亞骸骨能告訴我們什麼呢？人們對此表示懷疑。首先，DNA檢測無法證明這些骨頭屬於施洗約翰、耶穌或任何某位歷史人物。若要證明它們屬於施洗約翰，那麼我們首先要擁有確鑿無誤的屬於施洗約翰的DNA樣本。

此外，這些骨頭可能遭受過污染。理想情況下，用於基因分析的古人遺骸應該在死後沒有被人觸碰過。然而，在約翰去世至骨頭封入教堂的這500年間，可能曾有許多人經手這些骨頭並留下自己的DNA。

不過，這並不代表這些骨頭完全喪失了研究價值。首先，DNA會隨時間而降解，科學家可以根據降解程度分辨出現代污染。其次，我們還可以從骨頭內部提取DNA。

DNA能告訴我們什麼？

DNA應當是考古學的附加工具。科學家可以比較不同遺骸的DNA。若發現其它據傳屬於施洗約翰或其親屬(如耶穌)的骸骨，那麼我們就可以進行對比，看看它們是否可能屬於同一個人或存在血緣關係。此外，科學家擁有越來越多世界各地人們的DNA樣本，我們能夠以此推測骸骨來自何處。

放射性碳年代測定表明，這幾塊聖骨確實來自兩千年前。而基因測序表明，它們和現代中東人的DNA較為相似。不過，遺傳學家表示，他們發現自己所測的DNA序列很有可能只是污染物。此外，他們手頭可用於研究的材料太少了。因此，我們不太可能通過DNA來判斷這些聖骨的主人到底是誰。

那麼，這些聖骨到底是否來自耶穌的家族呢？恐怕只能問上帝了。

[蛋花 via sciencealert]

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