他是近代之前對日本影響最大的人，也是陳凱歌將要拍的人

如果說誰近代之前對日本影響最大，空海就算不是第一至少也是前三的存在。這位被稱作「弘法大師」的人物，在日本可以說是無人不知，無人不曉。即便是在中國，杭州的靈隱寺，洛陽的白馬寺，福州的開元寺，三亞的南山寺以及江山的仙霞關，都有他的塑像。如今，隨著小說《沙門空海之大唐鬼宴》即將被陳凱歌導演搬上熒幕，未來空海恐怕在中國也會家喻戶曉。

那麼這樣一位謎一般的人物，究竟有著怎樣的經歷呢？

公元805年，空海隨遣唐使來到了長安城，正式開始了求學之旅。在來之前，他剛剛得度，成為正式的僧侶。與之前的遣唐僧不同的是，他此次入唐認定了就是要修習密教的目標。此時的長安城中最為流行的是「開元三大士」（善無畏、金剛智、不空）所帶來的密教，它們所倡導的新奇密教咒術、修法、曼荼羅以及其所宣稱的神奇驗力很快使得戰亂中的唐王朝為之傾倒。

此時長安城中最著名的密教修行者是不空的弟子惠果，後來空海也正是拜在了他的門下。當時的惠果已經六十歲了，在與空海見了一面之後，立馬就認定了他的才能。空海入門僅僅三個月，就成為了惠果直接的傳法弟子，要知道當時惠果的弟子超過了千人。從入門到畢業如此迅速，只能說是一個奇蹟。四個月後，惠果就圓寂了。

空海提前結束了在長安的學習後就回到了日本，歸國後，他進入了京都西北的高雄山修行，而後逐漸嶄露頭角，後來又開創了高野山，並進入東寺，奠定了日本真言宗的基礎。公元835年，空海於高野山入寂。此後七十二年，唐朝滅亡，密教也漸漸在中國銷聲匿跡。

當時與他一同入唐的還有一位名叫最澄的僧人，同樣學得密教歸國後，建立了天台宗。就這樣，空海的真言宗與天台宗一起，將日本帶入了密教的時代。

因為密教尊奉的是大日如來，所以日本的國名也就被解釋成了「大日之本國」，天照大神也得以與大日如來同體。日本的國土則因其形狀被說成是密教的法器「獨鈷」，日本世代相傳的「三件神器」之一的八尺瓊勾玉也被人猜測是密教的聖物如意寶珠。天皇的即位儀禮也仿效密教的灌頂儀式，採用「即位灌頂」，讓天皇手結印契，口誦真言，方能合法繼承皇位，而天皇自己也往往出家為僧。

到了十二世紀，密教修法可以說是進入了飛速發展的時代。所謂的修法，就是讓密教的僧眾們築壇、擺設佛像、道具，手結印契，口唱真言，實施除災、治病等咒術。天若久旱不雨，密教修法；國內兵革不息，密教修法；夫妻感情不佳，密教修法；生孩子，修法；生病了，修法……密教修法在任何場合都能使用，可以說完全就是包治百病的節奏。

對於當時的日本人而言，密教修法是切實有效的。當時蒙古進攻日本時，他們一方面是武士在前方奮戰，另一面則組織了大量僧侶進行「異國降服祈禱」。其實，密教早在空海之前就已經作為武力登場了。唐朝安史之亂的時候，不空和尚就曾為唐肅宗修退敵之法，後來唐王朝還都長安，皇室真相信了密教修法退敵的能力。空海所接受的，正是這樣的密教。日本自平安時代開啟的一個密教時代，可以說就是龐大的「空海的遺產」了。

公元907年，空海被追謚為弘法大師。在日本各地流傳的空海傳說越來越多，甚至後來的人認為他並未入滅，而是長久地禪定在高野山中。

據說現在高野山的和尚每天仍舊會向空海入定的地方送飯，而空海當初在四國島修行所走過的路線，也在民眾間廣泛地流行開來，被稱作「四國遍路」。巡禮者頭戴竹笠，穿著寫有「南無大師遍照金剛（空海的灌頂名）」字樣的服飾，沿途翻山越嶺，禮拜八十八處靈場，與西藏盛行的轉山頗為相似。（文 | 康昊）

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