美國湖泊越來越咸，正朝著毒性水平發展

如果你生活在下雪的地方，你肯定非常支持給道路撒鹽，這樣駕駛起來會更安全。而另一方面，古時候人們為了讓耕地不能再長出作物，也是給土地撒鹽。

那些古老的文明並沒有在征服他國之後故意給土地撒鹽，但我們的現代人卻可能在無意中做了這件事。那些好用的掃雪機(還有你主動掃雪的鄰居)撒了大量的鹽，這些鹽最終去向了哪呢？

給道路撒鹽從20世紀40年代就變得很常見了，使用的鹽量也隨著時間的推移不斷增加。美國每年要撒下約1800萬噸鹽。公路沿線被撒下的鹽量明顯過量，鹽最終逐漸積聚(有時通過下水道)進入河流和湖泊。這使得路鹽成為當地保護水體的共同目標。有人在地方上進行了相關研究，但還沒有進行更宏觀的分析。來自威斯康星-麥迪遜大學的Hilary Dugan主持了一項新的研究，該研究致力於估計北美的鹽污染範圍。

研究人員分析了371個湖泊的數據，這些數據記錄的湖泊面積至少有四公頃，涵蓋了至少有10年的湖水氯含量。這不是一個純粹的隨機抽樣，但這是發現問題的最好方法。這些湖泊大部分位於美國中西部和東北部，少數來自加拿大南部，還有些散在於美國的其他地區。371個湖泊中有三分之一的鹽濃度呈顯著上升趨勢。

著眼於五大湖周圍的284個湖區，這個數字上升到44%。對於這些湖泊，研究人員尋找那些可用來預測是否氯含量呈上升趨勢的湖泊特性。這項分析考慮了氣候因素，例如，氣候潮濕的年份里湖泊中的氯化物濃度會被稀釋。

研究發現，氯化物濃度的主要影響因素是距湖邊緣500米以內道路和混凝土覆蓋的區域面積。這些區域路鹽使用率的數據太過參差不齊，不夠可靠，而且也沒有表現出特別明顯的關聯。那些氯含量呈下降趨勢的湖泊周邊混凝土覆蓋率不到1%。但即使是1%的覆蓋足以使得一些湖泊被歸類於「氯化物增加」的類別，更不用說那些覆蓋率超過1%湖泊了，而這些湖泊佔總量的70%。

在美國這片土地上，近150000個湖泊中，約有28%達到了上述1%混凝土覆蓋標準。假設研究人員分析的那些湖泊具有代表性，那就意味著五大湖地區近8000個湖泊正不斷積聚著人類投放的氯化物。

鹽濃度的上升打亂了化學平衡，還會危害敏感物種，進而擾亂生態系統。在大多數情況下，這並不是人類排放到湖泊中的唯一污染物，因此很多物種很可能處於多重生存壓力下。按照現在的趨勢，研究人員預計在2050年，那284個湖泊中有14個將會超過EPA制定的對淡水生物有毒水平，這也是水變得越來越鹹的原因。

在你知道這些事實後，你會換一種眼光看待用鹽除雪吧。

[Lee via arstechnica]

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