象牙里住著大肉蟲？呸呸呸，人家是一隻蛤！

（一個提示：標題讀Ge，你們在這裡是看不到你們期望看到的那種生物的。）

設想一下，有一天，你在外出玩耍的過程中，偶然間發現了這樣一個玩意兒：

然後你開心地把它帶回家，放在燈下檢查時，你發現「誒？這東西居然是空心的。」，然後，好奇心過於旺盛的你把它敲開來，看看裡面長啥樣，結果從裡面倒出了一個……

媽媽呀這到底是啥玩意兒？？？？？

同樣的事情最近發生在了猶他大學的 Daniel Distel和同事身上——和敘述有點不同，他們可不是隨便外出玩耍一下就找到了這個東西。

事實上，他們自己也從未見過活的這玩意兒。這些東西之所以會出現在他們的手中，可能要歸功於一部講述菲律賓當地物產的紀錄片。所謂內行看門道，當人們還在為菲律賓特產的能好怎嘖嘖稱奇時，他們發現，誒？這不正是我們要找的東西嗎？

這個看起來像是橡膠軟管一樣黏糊糊的東西叫做巨型船蛆（也叫巨蛀船蛤） ——到底是蟲還是蛤？幾百年前的動物學家爭過，但是沒爭明白搞不清楚。林奈自己就把它當成了一種龍介蟲。

但人家還真不是蟲。

不過現在我們能確定，和你時常吃的那種清炒花甲，炭燒生蚝一樣，這巨蛀船蛤也是一種軟體動物。

按照分類，它屬於雙殼綱海螂目蛀船蛤科下的擬船蛆屬，跟象牙沒有半毛錢關係。那個長的像象牙的結構，其實是它的殼：

這些巨蛀船蛤就像一根一根的象牙一樣，生長在富含硫磺有機物的土壤深處。在這些富含硫化氫的臭臭的土壤中，有很多能夠利用它們生存的細菌。

巨蛀船蛤依靠共生細菌代謝產生的能量製造碳源來生存，有點像植物光合作用那樣。從某種層面來看，它們更像是這些自養細菌的「寄生蟲」。長久以來的共生生活讓巨蛀船蛤的消化系統極度退化，它們吃的少，用的少，就這麼與人無害地默默存在了許多年。

許多年是多久，人們說不太確切了。與它的同屬的其他物種們都早已經滅絕，現生種只有你看到的這中「象牙蟲」了。

儘管早在18世紀就有過書面的記錄，但這種生物多是見殼不見肉，活體被科學家解剖還是最近的事。對於科學家來說，這一長相清奇的物種的一切還都是個謎。它是怎麼繁殖的？它是怎麼長大的？一切一切，還有賴於後續的研究來尋找答案。

科學家大喜過望：終於能上手研究了

生命科學的迅速發展總讓人們覺得世界真小，好像自己知識的觸角已經遍及世界的每一寸土地。但地球母親從來沒忘記給人們驚喜。

一次又一次，她在用自己的方式提醒人類這個年輕的物種：你們呀，還是需要學習一個。

來源：

https://phys.org/news/2017-04-science-fiction-horror-reality-discovery.html

https://www.theguardian.com/world/2017/apr/17/bizarre-bivalve-first-living-giant-shipworm-discovered-in-philippines

http://www.sciencemag.org/news/2017/04/giant-shipworms-discovered-hiding-sulfurous-lagoons

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