要想早產寶寶發育好，多點愛撫可能很重要

每年，全世界大約有1500萬個早產兒出生。 相比起足月寶寶，迎接他們的並不是媽媽溫暖的懷抱，而是新生兒重症監護病房（NICU）。大部分早產兒不得不在NICU待一段時間，所以那兒相當於是他們的第一個家。

NICU

儘管醫護人員對早產寶寶們呵護備至，但有一樣東西明顯供不應求——溫柔的觸摸。

一項新研究表明，嬰兒時期接受到的觸摸次數和觸摸類型也會影響大腦的發育。

沒想到吧？想要腦子發育得好，光靠爹媽基因還不夠，還要運氣夠好，能夠獨得恩寵，多接受到一些積極的觸摸。

早期觸摸對寶寶發育很重要，當然早不是什麼新鮮論調了。在國外，一些兒童醫院甚至招募了「擁抱志願者」，專門為嬰兒提供擁抱和撫摸服務，安撫患兒情緒。而國內也一直在強調新生兒觸摸對嬰兒的發育有不可小覷的作用，鼓勵爸爸媽媽多對寶寶進行「撫觸」（通過雙手對嬰兒全身各部位肌膚進行溫和撫摸）。

所以這一次的研究到底有什麼特別之處呢？

新生兒專科醫師和神經系統科學家Nathalie Maitre和同事研究了61個胎齡在24周和36周之間的早產兒和55個足月寶寶，分析了早產的時間以及觸摸的質量對大腦發育的影響。

研究人員在新生兒出院回家之前給他們戴上腦電波帽，並用帶著噴口的管子往寶寶的手掌上輕噴一口氣——這相當於一種非常溫柔輕微的觸碰。

帶著小巧金屬腦電波帽的寶寶(圖片來源：美國國家兒童醫院)

實驗用的提供標準輕觸的管子和噴嘴

腦電波記錄結果顯示，足月寶寶的大腦對手上的氣流反應十分強烈。（為了排除吹氣聲因素的影響，研究者把噴氣噴頭不對準寶寶再進行一次實驗，發現這時候大腦並沒有產生相同反應。）相比之下，早產寶寶們的大腦對氣流的反應相對較弱。

早產兒（紅線）和足月兒（黑線）左前額區對向手吹氣事件的反應（事件相關電位）。

但是，研究人員並沒有止步於此。通過分析數據，他們發現，比起那些接受較少觸摸的早產兒，那些接受了大量積極的早期觸摸（比如餵奶，肌膚接觸的擁抱和按摩）的早產兒對吹氣的反應更加的強烈。

研究還得出了另一個令人擔憂的結論：那些遭受到大量消極觸摸（比如說腳跟抽血，靜脈注射，打針，移除膠帶等充滿痛苦的碰觸）的早產兒，其大腦對吹氣的反應則大大減弱。

你也許會想，可能是因為疼痛的刺激才影響了大腦的反應？但事實上，研究人員對止痛劑也進行了控制變數研究，發現就算是使用了止痛劑，也不能減少消極觸摸對大腦發育的影響。這些消極體驗最終可能會阻礙寶寶的認知能力和社交能力的發展。

為什麼觸摸會有這麼大的影響力呢？這和小寶寶發育情況有關。

你有沒有發現出生不久的寶寶總是閉著眼睛？其實這個時候他們的視力並沒有發育完全，對他們來講，世界還處於一個模糊的狀態。而體感，即對溫度、觸摸、疼痛的感應則是寶寶知覺系統中最早發育的一部分，眼睛迷糊口不能言的小寶寶只能靠它來和媽媽及外界進行溝通。因此，嬰兒早期觸覺的發育為以後知覺系統，認知能力和社會交往能力的發展奠定了基礎。而觸覺發育則受到觸摸的次數和類型的影響。

正因為觸摸如此重要，研究者才擔心早產兒寶寶可能面臨著嚴峻的「觸摸挑戰」。新研究發現，大約有三分之一的早產兒從未體驗過積極的觸摸。從他們出生到參與實驗這段時期中，接觸到的積極觸摸的次數中位數是4次，而相反，接受痛苦治療的中位數值卻高達32次。

因此，Maitre希望通過這個看似簡單的「吹氣實驗」的研究來喚醒人們對早產兒的關懷。只要父母，醫學專家甚至是擁抱志願者給予寶寶們儘可能多的積極觸摸，同時想辦法降低痛苦觸摸的次數，則可以給這些小小新生命創造一個更棒的發育起點。

最後跑個題，其實觸摸、擁抱對成年人也有降壓抗疲勞甚至緩解抑鬱的功效，沒事多和身邊人抱抱，說不定大腦能開始二次發育呢（大霧）！

信息來源：

https://www.sciencenews.org/blog/growth-curve/touches-early-life-may-make-big-impact-newborn-babies-brains

Maitre et al., The Dual Nature of Early-Life Experience on Somatosensory Processing in the Human Infant Brain,Current Biology (2017), http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2017.02.036

https://news.vanderbilt.edu/2017/03/16/premature-infants-in-nicu?do-better-with-touch-study/

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