Facebook 最新技術出爐：說話詞不達意沒關係，咱可以用腦電波交流

有的科技是「腦洞大」，然而 Facebook 最新的這項科技則直接是把腦洞實體化了

自己想能想得挺明白的，但是要說出來就無論如何說不清楚，這可能是很多人經常會遇到的問題。但為什麼會這樣呢？

Facebook 的科學家 Regina Dugan 就給出了一個原因：

我們的大腦有860億個神經元，每秒鐘至少可以產生 1 TB （相當於2的40次方 bite） 的信息，那相當於你的大腦同時在放映40部高清電影；但是，說話才有 40-60 bps （bite/秒），這僅僅相當於1980年代撥號上網的帶寬；

即使是在我們的大腦非常不活躍時，大腦能產生的信息也有至少4部高清電影的那麼大的量。所以當我們說話時，我們就相當於試圖用1980年代撥號上網的帶寬，來同時播放4部高清電影 —— 這得卡成什麼樣兒啊？！

所以，「能想明白，但是說不清楚」這事，就這麼經常發生了。

說話其實是一個壓縮信息的「演算法」，這就意味著大腦產生的信息在經過語音輸出時，是經過了嚴重的壓縮，表達出來的信息只相當於大腦產生的信息的非常小的一部分；這也是為什麼人們總是非常喜歡好的作家和詩人的原因，他們往往能把信息還原得更好，想想多少次你是指著一本書或者一篇文章大喊，「沒錯我就是這麼想的！」

但是，如果人們可以直接用大腦打字呢？這些詞不達意的現象說不定就可以解決了。

在今年的 Facebook 開發者大會 F8 上，來自 Facebook 最神秘團隊 Building 8 負責人 Regina Dugan ，就發布了他們團隊的最新研究成果之一：靜默語音系統。這句話聽起來有點費解，語音怎麼靜默呢？

它體現在兩個方面：第一，直接用腦電波打字，第二，用皮膚來接受語音。如果你在現場看完她的演示，你就會產生這樣的感覺：這些研究，可能會在未來徹底改變人們溝通和交流的方式。

直接用腦電波打字，這個聽起來像很遙遠，但是事實上，它也並非那麼不可能實現。

這個項目的一個實驗者是一位因患病全身都不能動的病人。但現在，她已經可以通過這個系統，直接用腦電波（而非以前的眨眼控制）每分鐘打8個單詞了。

這個是怎麼實現的？

簡單來說，一顆豌豆大小的電子感測器被植入到了她大腦里用來控制運動的部位。當她開始想像她移動屏幕上的指針時，這個感應器會記錄她的神經元活動，然後電腦就會學著編譯這些信號，從而來為她移動屏幕上的指針，到不同的字母位置，這樣她就完全可以用打字的方式和別人交流了。Regina Dugan 說，「儘管你可能覺得1分鐘打8個單詞的速度慢得不得了，但是對於以前完全沒有辦法和人了解的她來說，這已經是閃電般的速度了。」

儘管聽起來很科幻，但是這個項目在6個月以前還僅僅只是一個想法，但現在，它已經實現了用電腦編譯人們的想法、直接實現文本輸出的效果。

Building 8 團隊現在已經有超過60個科學家、工程師在研究這個系統，另外還聯合了美國多所知名大學和頂尖醫院的實驗室和研究人員，包括機器學習里演算法編譯語言和光學神經圖片系統的專家來推薦這個項目。Regina Dugan 分享了他們的一個研究目標：他們的這個系統，正在努力實現用腦電波每分鐘打 100 個單詞。而100個單詞的速度，將會是人們在手機上打字速度的5倍。而且，它還能幫人們跨越語言的壁壘，以後，人們就可以「用中文思考，用西班牙語表達」了。

直接編譯人們的腦電波，這個點子聽起來還是有點嚇人，因為人們並不樂意把所有想法都說或者寫出來讓他人知道（更何況，三體人難道不是因為這樣才被人類打敗的嗎？）Regina Dugan 也說，這個項目的意義不在於編譯人們的隨思隨想，而在於編譯人們已經決定說出來的想法。在 Regina Dugan 看來，這樣做的好處除了可以幫助一些病人，還在於可以結合語音輸出的速度和靈活性，但是又保持文本輸出的私密性。

當然，這個項目距離真正實現還有很多年的時間，而且，Regina Dugan 說，它肯定會是通過全新的、非侵入性的感測器（而非像實驗中的病人一樣在身體內植入感測器）來實現，那個感測器需要每秒對大腦活動進行成百上千次追蹤，現在來說可能只有光學圖片儀可以達到這個效果。

Facebook CEO 馬克·扎克伯格稱這為「心靈感應」，並說這會是以後可能的交流方式之一。 其實這個讓人想起了最近 Elon Musk 在發射火箭、移民火星和消滅油氣能源之餘做的一件事：人機結合。可以收，巨頭們還真是想到一塊兒去了。

除了直接用腦電波打字以外，Regina Dugan 還分享了一項新技術：用皮膚聽說話。

他們用軟體和硬體結合的方式，來通過皮膚傳達語言，也就是「聽他人說話」。不要認為這不可能，其實，皮膚上遍布神經網路，一直是接收和傳達外界信息的一個重要媒介。對於很多先天的盲聾人來說，比如著名的海倫·凱勒，就是通過用把手放在喉部和下巴的位置、感受他人說話方式的震動，來學會說話的。

「耳蝸會接受聲音，然後把它分解成頻率組件、傳達給大腦。我們利用的是一樣的原理，只是把接受頻率的組件從耳蝸變成了皮膚。」Regina Dugan 說。

她現場播放的實驗視頻顯示，在戴上一個特殊的「護臂」之後，實驗人員已經可以通過手臂來「聽到」別人發出的指令，做出相應的動作，比如拿起桌上對應的物體等。

值得一提的是，Building 8 是 Facebook 內部一個非常神秘的團隊，他們是由一群頂尖的科學家和工程師組成，目標是「創造和提供全新的、社交優先的規模化消費者產品」。去年，Facebook 挖來了 Google 旗下 ATAP （先進技術和項目集團）的負責人 Regina Dugan，來帶領 Building 8 團隊，希望以此加速 Facebook 去年發布的10年路線圖的推進。Regina Dugan 以前也擔任過美國國防遠景規劃局的總監，據說現在 Building 8 的不少項目就脫胎於國防遠景規劃局的研究。

到現在為止，誰都不知道 Building 8 究竟在研究什麼項目，也不知道它究竟在 Facebook 園區里的哪一棟樓，但是它曾經招聘腦機交互工程師和神經圖片工程師，這也和這次的兩項亮相技術相關。Facebook 曾經說，在 Building 8 團隊里，「我們尤其關注看起來不太可能的設備 …… 它採用了突破性開發方式，試圖在科學和產品研發的交叉領域尋求突破。」 我們曾經介紹過的 Facebook 內部半個足球場那麼大的404 硬體實驗室，就在和 Building 8 合作，幫助 Building 8 生產測試硬體。

現在看來，這個神秘團隊不僅在第二天的開發者大會上壓軸演說，展示了自己超有未來感的研究成果，而且還出現在了大會第一天馬克·扎克伯格的主題演講里，或許它真的能在未來十年幫助 Facebook 實現自己的願景—— 連接全世界，但是是用一種人們從未想像過的方式。

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