金農 墨戲圖冊 美國大都會藝術博物館藏

金農（1687—1763）清代書畫家，揚州八怪之首。字壽門、司農、吉金，號冬心先生、稽留山民、曲江外史、昔耶居士等，錢塘（今浙江杭州）人，布衣終身。好遊歷，卒無所遇而歸。晚寓揚州，賣書畫自給。嗜奇好學，工於詩文書法，詩文古奧奇特，並精於鑒別。書法創扁筆書體，兼有楷、隸體勢，時稱「漆書」。五十三歲後才工畫。其畫造型奇古，善用淡墨干筆作花卉小品，尤工畫梅。

「揚州八怪」，通常的說法是李鱓(復堂)、汪士慎(巢林)、高翔(西唐)、金農(冬心)、黃慎(癭瓢)、鄭燮(板橋)、李方膺(虯仲)、羅聘(兩峰)。此外，至少還有五種以上說法，涉及十多位畫家，但無論哪種說法，金農都在其內，可見他是「八怪」中的核心人物之一。人們為何以「怪」相稱?「怪」又「怪」在哪些方面呢?

這個「怪」首先是指作品格調上的離經叛道。金農等人戴上「八怪」的桂冠後，既為社會所認可，又被人們津津樂道，廣為傳揚。這除了藝術風格的原因之外，其中也包含著個性行為、思維方式、處世觀念等多種異於常情的因素。難怪好友全祖望稱他為「畸士」了。

金農交友廣泛，上至名門公卿、富豪巨賈，下至賣漿引車的貧民百姓，主教九流無所不有。他交友還有一種怪脾氣。他瞧不起的人，不但話不投機半句多，而且報之以白眼，更別想求得他的詩文字畫。而對要好朋友從不以窮富貴賤取人。

在金農眾多的朋友中，一個就是當時寓居揚州的鄭板橋，兩人喜歡一起「杯酒言歡，永朝永夕」，「相親相洽若鷗鷺之在汀渚」。鄭板橋曾說「杭州只有金農好」。他倆除了有共同的人生觀、藝術觀外，個性脾氣特別相投，常常出入秦樓楚館，酣飲金農中年遊歷達十五年，足跡踏遍半個中國。哪來旅行費用呢?除了化緣僧院，朋友資助外，他招募挑選了一批能工巧匠，組成一個自給自足的「技術訪游團」，金農充當「團長」，團里每個人都有一技之長，如甬東朱龍擅雕鑿紋刻硯石，新安張喜子精界烏絲欄，會稽鄭小邑擅長抄寫，吳門庄閨郎會彈奏樂器，蘭陵陳彭擅長畫墨竹，每到一地全團便開展活動，以此籌措旅資。這種方式在「八怪」中也是絕無僅有的。

金農具有的完全是一個浪漫詩人的情懷，一個不修邊幅的書畫家風度，一個無拘無束的野逸文人氣質。其次，金農晚年窮困潦倒，儘管不能排斥社會原因，但也有屬於自身的緣由。金農的收入也頗可觀了。結果老來卻弄得四壁皆空，無錢人殮，這不能不說是一個悲劇。