明朝名將，「言而無信」，皇太極為何不殺？原因其實很簡單

祖大壽(?～1656)，字復宇，遼東人。他是明末遼東主要守將之一，曾堅持抗清二十多年，為明朝保衛遼東疆土立下汗馬功勞。就是這樣一位戰功卓著的明將卻兩次投降清朝，並帶給清朝大批漢將，為清初政權的鞏固做出卓越貢獻。

明天啟六年(1626)，祖大壽協助袁崇煥堅守寧遠城(今遼寧興城)，擊退努爾哈赤率領的後金兵。第二年，皇太極親率大軍發動了對錦州的進攻。祖大壽隨滿桂前往迎戰，後金兵被打得大敗。皇太極轉而進攻寧遠城，祖大壽與滿桂前後合擊，又大敗後金兵，取得了「錦寧大捷」。

皇太極善於瓦解對方內部，先是用離間計使袁崇煥被捕下獄，又積極爭取明朝文臣武將，拉攏招降祖大壽。崇禎三年(1630)春，皇太極領兵攻下永平(今河北盧龍)等四城，得知祖大壽的族人居住在永平三十里村，便派人把他們都接進城，安置住宅，並派兵守護。皇太極率軍轉攻山海關，沒有攻克，於是讓貝勒阿敏等駐守永平等四城，然後班師。孫承宗於是組織兵力收復四城。祖大壽會同山西總兵馬世龍、山東總兵楊紹基等首先攻打灤州，收復了灤州，然後進逼永平，阿敏不敢迎戰，棄城而逃。四城全部收復，祖大壽仍然回錦州駐守。

第二年七月，祖大壽奉命率兵督修大凌河城(今遼寧錦縣大凌河城)。將要竣工時，皇太極趁機親自率軍將祖大壽及軍民三萬多人圍困在城中，合圍十幾天，皇太極兩次寫信招降祖大壽，都被拒絕。幾天後，明總兵官吳襄、鍾緯等帶領的援軍也被後金軍打敗。大凌河從此孤立無援，成為一座孤城，祖大壽仍然堅守城池。這時，後金軍已經圍困大凌河城兩個多月，城內糧草早已經用盡。在這種情況下，祖大壽已經無法拒守，也無力突圍。這時，皇太極又派姜新前來勸降。祖大壽就命令韓棟隨他去見皇太極，打探虛實。韓棟回報：後金軍容嚴整，防衛嚴密，根本沒有希望能夠衝出重圍。無奈，祖大壽決定投降。祖大壽說：「人哪有不死的?如今既然對國家不忠，還不如保全一家妻兒老小。」他請求以奪取錦州來換取全家性命。於是，在奪取錦州的問題上，皇太極完全聽取祖大壽的計劃。

祖大壽獻計，假裝逃入錦州城，然后里應外合奪城。當時，大凌河城所有的守將都投降了，唯獨副將何可剛死不投降，祖大壽下令將他推出斬首。祖大壽與後金許多貝勒盟誓約降。之後，貝勒阿巴泰率領四千後金軍化裝成明軍，跟隨祖大壽直奔錦州。這時正值大霧，隊伍失散。第二天，祖大壽帶領少數隨從回到錦州，而他的養子祖可法、祖澤洪、祖澤潤和部將三十多人都留在了後金。皇太極攻佔了大凌河城，給投降的將士散發了軍糧。原來城中的三萬軍民，現在只剩下一萬一千多人。過了幾天，祖大壽派人帶話給大凌河的皇太極說，帶回錦州的兵馬太少，得等待時機，不能立即獻城。皇太極寫信讓他不要忘了盟約。於是，皇太極便拆毀了大凌河城，班師而回，命人給祖大壽的子侄和部將安置住宅，並優禮相待。

祖大壽起初回到錦州的時候，謊稱自己是突圍逃出來的。不久，明遼東巡撫邱禾嘉知道他已經投降，就密報朝廷。崇禎皇帝為了籠絡他，沒有怪罪，而是命他密殺因增援不力，戰敗後又首先逃跑的蒙古將領桑嘎爾塞。但是，事情泄漏，桑嘎爾塞帶領蒙古兵要活捉祖大壽，然後投降後金。祖大壽與桑嘎爾塞盟約之後，才消除了懷疑。後來，崇禎三次召見祖大壽，他都借故推託不去。

崇德五年(1640)，皇太極命濟爾哈朗和多鐸率軍在義州(今遼寧義縣)屯田，採取久困逼降的策略和明軍交戰。第二年，清軍在錦州城外建立了八個營，緊緊圍困了錦州城。不久，守城的蒙古兵與清軍裡應外合攻佔了錦州城的外城。祖大壽只有等待援軍了。當時，薊遼總督洪承疇前來增援，兩軍在松山前線大戰十幾天，明軍大敗，洪承疇、祖大壽的弟弟祖大樂、祖大名、祖大成都被俘虜。皇太極又將祖大成放回錦州。兩軍決戰時，祖大壽組織兵力突圍，沒有成功。此時，城內糧食吃光了，無法再繼續堅守。於是派人向濟爾哈朗請降。崇德七年三月初八，祖大壽率領剩餘部將出城投降。清軍佔領了錦州，為攻取山海關又掃清了一個障礙。

祖大壽雖最終背棄舊主投降，卻終生不為新主效力。面對祖大壽第一次時的「言而無信」，皇太極為何還會對他再次招降並禮遇有加呢?一方面，租大壽抗擊清軍20多年，皇太極深知其軍事作戰能力，很欣賞佩服這位對手，希望可以為自己所用。另一方面，對於圖霸業的皇太極來說，錦州之後的下一個戰略目標是軍事重鎮寧遠而寧遠總兵、遼東提督吳三桂統率的關外明軍是清軍的最大阻力但是，祖大壽卻是吳三桂的舅舅 皇太極深知在即將開始的對吳三桂的戰役中．祖大壽有著舉足輕重的作用