自立法師：佛學與學佛是一回事嗎？

在一般人的觀念中，總以為佛教除了幾座莊嚴的寺廟做幌子，和幾個光頭的和尚尼姑撐門面，還有那一套專門從事「拜懺」而令人反感的宗教儀式以外，其他什麼也沒有了。試問：佛教當真這樣空洞而貧乏的話，那早已被時代所唾棄了，哪裡還能流傳到三千年後的今天，以至於永遠的未來呢！其實，除了寺院和僧尼，佛教還有無上奧妙的真理。這真理就是佛學。寺院和僧尼，不過是宣揚佛學的場所和研究佛學的人員罷了。

什麼叫佛學？要明白佛學的定義，必先要了解「佛」字的意思。佛是梵語佛陀的簡稱，譯成中文是覺者。因此，佛既不是什麼三頭六臂的怪物，也不是什麼創造及主宰天地萬物的萬能之神；佛也是人，是一個大覺大悟的人！佛在沒有成道覺悟以前，本來也和我們是一樣的。所不同的，佛的頭腦比我們富有思想，佛的意志比我們堅強。佛因感到人生充滿了痛苦和缺陷，所以時時想要從無盡的痛苦中解脫出來，而建設一個理想中完美的人生！經他不斷地努力，終於揭開了宇宙人生的大謎，擺脫一切生死煩惱的束縛，而親證了究竟妙樂的聖果。當佛成道以後，他並不以自己獲得解脫為滿足，進一步更將他所發現的真理，貢獻給整個人類，他希望世間每一個眾生，都和他同樣地獲得解脫，這是佛的慈悲心，也正是佛的偉大之處！佛在世說法49年，所發表的一切言論，無非是令人「去妄求真、離苦得樂、轉凡成聖」的指南針，後來經佛弟子再三地整理、紀錄，便成為世界最偉大的一部文獻，這就是所謂的佛學。

學佛，就是實踐佛學上所記載的佛陀一切偉大的言行，以完成圓滿的人格；說明白一點，學佛也就是學做人，是由一個極平凡的人，而做到最偉大的聖人。佛的為人，那是最完滿最究竟的了，只要我們能依照他的聖言去力行，將來同樣可以會證得那無上的正覺聖果。

其實，佛學與學佛本來是分不開的。大凡學佛的人，必先要了解佛學的真理，然後才能貫徹實行；而研究佛學，也應該把學佛當作歸趣，能夠行解相應、心到身到，才不失佛學與學佛的真義！

一般研究佛學的人未必是學佛，而學佛的人也未必就研究過佛學。有很多人因為羨慕佛學包羅萬象，他為了擴充學問的領域，而到佛門來獵取一點應用的材料，以這種態度研究佛學，頂多只能獲得佛學局部的知識，並不能把握到整個佛學的全貌，更談不到於現實的人生有所受用了！所以，單把佛學當作一種學問來研究，只能稱為一個學者，並算不得學佛。

有些虔誠的善男信女們，一輩子吃齋念佛，如果問問他們「佛」字究竟作何解釋，他們卻回答不出來所以然來。這些人沒有好好地研究佛學，算是盲目地學佛。但他們雖然盲目，多走些冤枉路，只要有堅固的信仰和正確的見解，將仍可達成學佛的偉大志願。可是，若單單側重知識的探討來研究佛學，而捨棄身體力行的學佛，那等於「說食數寶」，等於「如人說食，終不能飽」，對於自身並沒有多大的利益的。所以佛學好比一本《旅行手冊》，你雖然把它記熟了，如果仍住在家裡不動，外面所有的風景和名勝，於你終不相干！

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