清朝時期世界首富，東印度公司最大債權人，獨擔鴉片戰爭百萬賠款

今天講的這個人呢一名傳奇人物，怎麼個傳奇法呢？這人是1840年清朝末期的富翁，有多少錢？那個時候的世界首富，這個人就是伍秉鑒。那麼這個伍秉鑒是怎麼發家致富，成為當時的世界首富的。

這個事情還得從康熙皇帝時期說起。 1686，當時的康熙皇帝暫時放寬了海禁政策，當時來華從事貿易的國外商人非常多。於是，在廣東地方政府的組織下，讓有實力的洋行與國外商人做生意，廣州出現了13家很有實力的洋行，就此誕生了後來的廣東十三行。

到了1757年，由於清朝實行閉關鎖國，僅保留廣州一市作為對外通商港口。讓十三行成為唯一的一家合法的外貿商行。這次閉關鎖國給十三行提供了非常好的機會，在此後的100年，清政府的關稅收入40%是由廣東十三行提供的。

其實這個十三行並不是十三家商行，多的時候幾十家，少的時候只有幾家。由於享有海上對外貿易的壟斷特權。這時候的廣東十三行中湧現出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、盧文錦、伍秉鑒、葉上林等。 在廣東十三行中，以同文行、廣利行、怡和行、義成行最為著名。其中伍秉鑒的怡和行，在當時揚名天下。

伍秉鑒1769出生，祖籍福建。奇先祖在康熙年間搬到廣州開始進行經商。到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易。1783年，伍國瑩成立了怡和行，並為自己起了一個商名叫「浩官」。該商名一直被伍家子孫所沿用，成為19世紀前期國際商界一個響亮的名字。

伍秉鑒頭腦靈活，經營理念很超前，在對外貿易中迅速發財致富，伍家與英美商人每年的貿易額都達數百萬銀元。英國東印度公司有時資金周轉不靈，常向伍家借貸，因此伍秉鑒還成了東印度公司最大的債權人。伍家不但在國內擁有地產、房產、茶園、店鋪等產業，還在對美國進行鐵路投資、證券交易並涉足保險業務等領域，使怡和行成為一個名副其實的跨國財團。

在鴉片戰爭之前，這伍秉鑒還曾向清政府捐過巨款，換了三品官職。戰爭爆發之後，由於這伍秉鑒與當時的東印度公司英國鴉片商人有著千絲萬縷的聯繫，因而林則徐總督曾多次訓斥和懲戒他。《南京條約》簽訂後，1843清政府讓廣東十三行承擔300萬兩銀元的賠償款，而伍秉鑒一人就承擔了100萬銀元。也就是在這一年，伍秉鑒病逝於廣州。

伍秉鑒死後，富甲天下的廣東十三行自此開始走向沒落。很多行商被清政府超額榨取，而紛紛破產。最致命的事情出現了，隨著五口通商的實行，廣東喪失了在外貿方面所有特權。最悲催的是第二次鴉片戰爭爆發後，一場突如其來的大火直接毀滅了十三行街，使這些具有100多年的洋行化為灰燼。

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