真正的現代戰爭是由機械化塑造

1914年開始的第一次世界大戰，飛機、坦克投入戰場使戰爭邁入機械化，參戰國的人力、物力資源也都被統籌用於「總體戰」。第二次世界大戰隨之成為人類最大規模的機械化戰爭，戰爭中有50餘萬架飛機、30餘萬輛坦克和近1000萬噸軍艦被生產出來，其技術成熟且在從地面、海洋到空中的廝殺中起到主導作用。此時中國是連一輛機動車、一架飛機也不能生產的落後農業國，要靠「大刀向鬼子們的頭上砍去」那種以弱敵強的精神來血肉拼搏，同時開始進口少量機械化裝備並進行新戰爭方式的嘗試。整個世界經歷了空前激烈的戰禍，卻也經歷了武器快速更新，新軍兵種相繼創建和軍事思想的根本性變革。

「這不是和平，只是二十年的休戰」

1914年6月28日，一個狂熱的塞爾維亞青年開槍刺殺了奧匈帝國的王儲，8月初德國就以幫助這個盟國的名義同俄國、法國和英國開戰。有人戲稱「一顆暗殺的子彈挑起了第一次世界大戰」，其實偶然性寓於必然性之中，歐洲早已形成的乾柴烈火之勢一經點燃就擴展到世界範圍。尤其是德國在1871年統一後的40多年內經濟出現了跨越式的發展，煤炭和鋼鐵產量躍居歐洲第一，化工品總產量躍居世界首位，這促使它想重新瓜分世界，新興的帝國主義強盜與老牌殖民者就難免來一次總較量，工業和科技的進步又使戰爭具備了劃時代意義，「一戰」中的戰術變革就依賴於戰場上出現的「三明星」——飛機、毒氣、坦克。

「馬恩河計程車」和偵察機挽救了巴黎並改變戰爭形式

世界上誰最早發明了飛機？絕大多數人都稱是美國的萊特兄弟，俄國人卻說是本國的一名海軍上校。確實，1882年有一名俄國軍官使用蒸汽機裝在木質機上做過飛行試驗，也飛起一段距離，不過那種裝鍋爐、用煤作為燃料的飛行物並沒有發展前途。世人承認俄國人在科技上特別是軍事方面有很多創意，不過它長期在工業上落後，發明可用飛機的還是工業和科技水平最先進的美國人，而且西歐發達的國家又率先大量生產並最早建立了航空隊。

新戰爭手段和軍事變革的出現，是以經濟和科技水平提升為基礎的。19世紀末至20世紀初，人類出現了第二次工業革命，以汽油為燃料的內燃機問世和電力在發達國家的普及，使汽車、飛機這些新工具誕生，機槍這類自動武器和裝甲車輛、鐵甲艦的裝備的出現，也使戰場機動方式向機械化、摩托化過渡有了前提條件，軍隊通信聯絡也因電報電話應用大為改善。不過這時各大國軍界頭目還受傳統戰爭思維的束縛，在第一次世界大戰爆發前沒有注意應用新技術裝備，如汽車還只用於國內城市運客貨，飛機在空中偵察充當「眼睛」而沒有用作武器。

被公認為世界頭強的德國陸軍在開戰時的思路，基本沿用44年前普法戰爭的模式，在後方用鐵路網迅速調集軍隊，突破比利時、法國邊境後，部隊仍以徒步和馬拉火炮推進（因當地鐵路遭受破壞，德軍前線部隊又未裝備汽車）。9月初，勝利前進了300公里的德軍逼近巴黎，落後的運輸方式卻使其彈藥供應困難，行軍速度也放緩。

這時法國有內地鐵路網調運部隊和彈藥的便利，法軍偵察機又及時報告了德軍的前進方向，其統帥部馬上調一個步兵師到城東的馬恩河附近迅速布防。雖然法軍作戰部隊也沒有裝備汽車，卻徵用了巴黎城內600輛出租汽車，以往返運輸調兵搶先建立了防線。接著，靠內地鐵路網集中的80萬法軍向步行疲憊且彈藥不足的70萬德軍發起反擊，迫其在戰爭中首次後撤併轉入防禦。

「馬恩河大捷」粉碎了德軍在兩個月內打敗法國的企圖，迫其轉入非常不利的陣地持久戰，這就吹響了協約國勝利的第一聲號角。有人認為「馬恩河計程車」和偵察機對勝利起到重大作用，這也是摩托化行軍在陸戰中首次體現出對徒步化的巨大優勢。

德國發動戰爭時就面臨著東西兩線作戰，原計劃先打敗法國再回頭擊潰俄國。西線的德軍除受挫於馬恩河後，在其他地段也被對方由鐵絲網、塹壕、步機槍掩體和地下掩蔽部等組成的防線所阻擋。進入1915年後，德國採取西守東攻，在春夏之際便斃傷俘115萬俄軍，最遠推進了700公里。不過德軍一線部隊運輸仍主要靠馬車，前進過遠就出現供應困難，裝備比德軍落後的俄國軍隊卻在長達1000多公里的戰線上構築起由塹壕、碉堡和鐵絲網構成的防線，這使德國和奧匈帝國的軍隊在東線也陷入僵持。

戰前德國海軍同英國展開了軍備競賽，不過戰列艦的數量和總噸位還只相當於英國艦隊的一半，再加上英國有法、俄海軍（這兩支艦隊雖不強卻也有相當分量）協助，德國的「大洋艦隊」不敢出海決戰而被封鎖在本國港口，成了不起太大作用的「存在艦隊」。1916年德國艦隊集中了16艘戰列艦在日德蘭同擁有28艘戰列艦的英國艦隊進行了決戰，雖擊沉了3艘英國戰列艦而只自損同類艦1艘，卻因實力對比未變只好退回基地。人們形容日德蘭海戰的意義是——「德國海軍襲擊並痛打了看守，最後仍被關在牢里。」

發動大戰的德國，雖有訓練最精良的官兵和效率最高的總參謀部，開戰後卻陷於兩面受敵、久拖不決的被動境地，除了實力不足於支撐野心，重要原因還在於軍事思想落後於世界新技術的發展，其軍隊編組和戰術也缺乏創新。這也印證了西方軍界一個共識──戰略上的錯誤是不可以用戰役和戰鬥的勝利來彌補的。

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