来自地狱的紫色弧光？北极出现神秘现象，欧空局派卫星穿越调查

去年，在靠近北极的加拿大北阿尔伯塔省卡尔加里，极光爱好者和大气科学家发现了一种神秘的现象，一道25到30公里宽的弧光出现在东西方向，绵延数百甚至数千公里，时间可持续一个小时或更长时间，仿佛来自地狱的恐怖弧光。弧光似乎是季节性的，从10月开始到2月消失，大多数时候弧光是紫色的，有时还伴有绿色和短暂的「栅栏」结构。

这个现象最早由阿尔北塔极光追逐者团队拍摄下来并发布到facebook上，目前已有50多份观察报告，这种紫色和绿色的弧光与其它任何已知的极光都不一样，没有人知道它是什么原因形成的。极光追逐者决定将其命名为史蒂夫，以纪念儿童电影《篱笆墙外》（Over the Hedge），其中一个角色用史蒂夫的名字来描述他无法确定的对象。

极光爱好者起先认为它是质子弧，是太阳风暴中的强劲质子流，挣脱地球磁场的拉拽而产生的一种发光现象，但质子弧肉眼并不能看到。这个神奇的现象已经引起NASA、欧洲空间局和卡尔加里大学空间科学家的注意，他们正试图找出这个短暂现象发生的真正原因，有人甚至基于卫星的初步观测结果，创造了一个叫史蒂夫（STEVE）的首字母缩略词，意思是「速度增强的强热辐射」（Strong Thermal Emission Velocity Enhancement）。

欧洲空间局使用蜂群卫星（Swarm）对弧光现象进行了观察，最近Swarm的一颗卫星直接穿越了史蒂夫弧光，收集的数据显示出非常明显的变化。欧空局指出，数据显示，地球表面300公里的地方温度升高到了3000度，一条25公里宽的气体带以6米/秒的速度向西流动，相比之下气体带两侧的速度是10米/秒。这个令人困惑的神秘现象产生的原因仍不明朗，但科学家们正在加紧研究，努力解决这个问题。

参考资料：https://www.gizmodo.com.au/2017/04/what-the-hell-is-this-beautiful-thing/

https://phys.org/news/2017-04-swarm-explores-feature-northern.html

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