谷歌醫療子公司招募萬名志願者，意在幫助全人類！

作為最成功的搜索引擎，Google在數據方面的積累可謂是十分深厚，它不僅對你的上網習慣和搜索興趣了如指掌，同時還會對這些數據加以分析，向你提供最個性化的信息推送。而現在，這家科技巨頭開始將這一能力推廣到了醫療健康領域，完成了一大跨越。

近日，Alphabet（Google母公司）旗下專註於個人健康的子公司 Verily 宣布將招收 10,000 名志願者參與到一項名為「基準線」的研究項目（Baseline Project）中，通過搜集這10,000名志願者的體液、心率和基因等各種健康信息來建立新的疾病預防機制。

根據 Verily 網站所發布的信息顯示，這項被稱為「基準線」的研究項目早在2014年就已經發布了，合作夥伴包括斯坦福大學和杜克大學，已經完成了早期的 200 人規模的測試工作。而根據最新的預計，這一項目還將持續數年，預計花費超過1億美元，最終目的就是找到可以預防心臟病和癌症的技術線索。

按照計劃，這些志願者一旦被選中，就要接受全方面、高度嚴格的身體監測方案。他們將被要求佩戴心率記錄手錶來跟蹤實時的心跳脈搏；進行x射線和心臟掃描等細節處理；通過液體活體組織檢測來解密志願者的血液和基因組信息，以便及早對疑似癌症的癥狀進行確診。每個志願者將被跟蹤記錄長達四年的時間，而10,000名志願者的監測研究工作全部完成估計可能會耗費長達十年的時間。

「從來沒有人對這麼多人進行如此深入的研究」，作為「基準線」項目研究人員之一，斯坦福大學的Sanjiv Sam Gambhir稱。 「毋庸置疑，這些數據的潛在價值將會使後代受益匪淺。」

圖 | Sanjiv Sam Gambhir

實際上，「基準線」也並非Verily突發奇想的項目，其前身為Google已經經營多年的「生命科學」項目。不過，在2014年將該項目劃歸Verily並重新啟動以來，坦白地講，一切進展的並不順利，大概花了兩年半的時間才完成全面的組織工作。

但既然已經被定義為一項宏偉的工程，「基準線」所希望發現的全新的生理疾病預測機制，就肯定不僅僅局限於我們所熟悉的糖尿病等之類的疾病。Verily的首席醫療官Jessica Mega說：「我們要做的是找到那些切實可行的預測性信號，這意味著我們需要建立起一系列的基礎工具，而這些能夠處理海量健康數據的基礎工具對於整個醫療保健系統來講也是意義非凡。」

圖 | Verily首席醫療官Jessica Mega

但相較於工具搭建所需要的費用，現在真正的困難在於志願者的招募。雖然Mega拒絕透露目前的研究花費，但Verily起碼已經向斯坦福大學和杜克大學分別支付了4150萬美元和3300萬美元，而這些費用正是用於招收志願者以及進行包括DNA測序在內的分子測試。

不過，在測試過程中，研究團隊需要收集志願者的唾液、眼淚甚至糞便等排泄物，而且掃描和測試這些樣品也要持續兩天。 「對於任何人來說，這樣的測試都顯得不太現實，這也是為什麼我們至今沒有找齊10000個志願者的原因。「Gambhir說道。

除了佩戴監測手錶以外，參與者還要在他們的床墊下放置一個電子環來記錄他們的睡眠模式。然後，這些數據經由一個路由器大小的設備傳送到Google的伺服器。通過這種方式，志願者將會和谷歌分享他們所有的健康記錄。

亞利桑那州立大學的教授Eric Hekler認為，研究團隊需要找到一個切實可行的方法讓人們自發分享健康數據。因為在實際的操作過程中，智能手錶頻繁的斷電必定會使志願者的參與熱情被嚴重打擊，而設置一系列的激勵機制或許可以穩妥地解決這一問題，而研究團隊也需要在實驗的過程中對實驗機制不斷進行調試和完善。

不過，可以肯定的是，Verily及合作院校對志願者的信息保護是十分嚴格的，外界至今都不清楚志願者將要被詢問的內容、他們健康數據的具體用途以及商業利益衝突的解決方案。

而作為一家商業機構，盈利的問題始終都是投資者和大眾所急切關心的問題，對此，Verily也並非完全沒有考量。其中最可能的一項業務就是「數據出售」，尤其是對於像輝瑞這樣的大型葯企，他們對相關醫療健康數據的需求還是十分迫切的。

同樣，這種出售客戶數據來賺錢的公司也不乏先例，知名的基因測序公司 23andMe 就曾將其已識別的數據信息出售給斯坦福大學、羅氏公司和進行帕金森疾病研究的Michael J Fox基金會。

不過，考慮到這個行業的嚴謹性和重要性，在尋找客戶方面，Verily 還是十分謹慎的。為此，他們還專門成立了一個科學執行委員會，由來自杜克大學和斯坦福大學的專家學者組成，主要就是評估這些數據購買者的意圖和資質。

另外，向消費者出售類似於智能手錶的穿戴式智能檢測設備也不失為一種很好的商業模式，而且大多數可穿戴設備也不需要經由FDA批准，只是從目前的階段來講，談這一切還為時過早。

而作為志願者，要想真正參與到項目之中貌似也不是那麼簡單。當前，志願者的註冊是可以在網上完成的，但是要完全參與到項目之中的話，志願者需要住斯坦福大學或者杜克大學附近以便長期觀察。

除此之外，在洛杉磯附近的私人診所Health & Longevity Institute也是一個可供選擇的站點。該診所是一家豪華的健康中心，由Verily的首席執行官安德魯·康拉德（Andrew Conrad）創立。據悉，已經有超過200名志願者在這個診所內完成了初步的研究。

圖 | Verily首席執行官 Andrew Conrad

不過，對於將Google的業務交給某位高管的私有公司這一做法備受外界批評。也許是考慮到輿論的導向，Verily的發言人Carolyn Wang已作出表態，Conrad已經賣掉了自己對康復中心的所有權。

當然，除了「基準線」計劃之外，還有許多類似的醫療研究項目，如荷蘭的鹿特丹研究計劃（Rotterdam Study），美國百萬老兵計劃（Million Veteran Program），以及最著名的弗雷明漢心臟研究計劃（Framingham Heart Study），該研究自1948年以來就跟蹤馬薩諸塞州弗雷明漢的5,000名居民，總結出了高血壓、高膽固醇、吸煙、肥胖、糖尿病和久坐不動的生活方式等是誘發心血管疾病的主要原因。

圖 | 弗雷明漢心臟研究計劃中研究人員在測量心臟尺寸

但科技發展到了今天，Google必須要有所突破。為此，它不僅擴大了研究樣本的數量，而且還設計了一個內容十分豐富的測試方案，計劃跟蹤涉及人們生活起居的一切數據。

根據杜克大學「基準線」研究負責人艾德里安·埃爾南德斯（Adrian Hernandez）的說法，10,000名參與者將包括各種類型的人群，既有健康人，也有身患心臟病、肺癌、乳腺癌或卵巢癌的高危人群；既有臨床患者，也有患病風險十分高的亞健康人群。通過我們的智能手錶或是遺傳學和監測數據的組合，很有希望會發現疾病預測的新方法。

值得注意的是，在志願者同意書中有這樣一段說明，「您不會獲得任何收入或利潤，也不會收到任何形式的經濟補償」。那麼志願者到底可以從實驗中得到什麼呢？對此，Gambhir說，「換個思路想一想啊，你是在幫助全人類啊！」

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