美國核偵察機也冒黑煙，只有兩架為現役

為偵測核武器試驗等相關的活動，美國研製了WC-135不死鳥偵察機，參與該項目的人也經常將它稱為「天氣鳥」和「監測器」。這種飛機原來共有11架，現在只有兩架仍處於現役，是十足的寶貝疙瘩。

在起飛的時候，WC-135不死鳥偵察機的發動機噴口冒出濃濃的黑煙，很像是燒柴禾的。這種狀態曾經廣遭指責，最明顯的是俄羅斯米格-29戰鬥機，而WC-135也出現這種現象，看來冒黑煙也並非俄羅斯獨創。

出現冒黑煙的情況主要有三個原因：首先，油料燃燒不充分，或是燃油有質量問題；第二，大迎角飛行或短期驟然加速，發動機的工作負荷大；第三，發動機存在質量問題。因此，冒黑煙並非一定就是發動機本身的質量低下的緣故。

WC-135偵察機的服役時間比較長了，於1965年投入使用。迄今為止，這種偵察機已經服役半個多世紀。20世紀90年代，絕大多數WC-135偵察機進入封存狀態，僅有3架繼續服役。

在所有11架WC-135偵察機之中，有10架改裝自C-135B運輸機，另外一架改進自EC-135C。這種飛機的主要用途是作為核塵埃的空中收集平台，以探測和識別核武器爆炸或其他核活動。

它並非第一種用於探測核活動的飛機，早在1947年9月16日，艾森豪威爾就啟動了「不死鳥」項目，當時負責這個項目的是美國陸軍航空隊。後來，這個項目由繼承陸軍航空隊衣缽的美國空軍負責。

圖為WC-135偵察機的內部艙室特寫。該型偵察機最多可搭載33名成員，但在執行任務時，機內的人員數量會維持到最低限度，主要目的是為了減少輻射暴露。

該型飛機全長42.6米，翼展39.9米，高12.8米，機翼面積226平方米，最大起飛重量為136.3噸。其最大飛行速度648千米/小時，航程6437千米，升限12200米，機翼負荷603千克/平方米。

圖為WC-135偵察機的進氣道特寫，停靠地面時予以密封。一架這種飛機總共有4台發動機，其中WC-135W子型號使用的是普惠TF33-P-5，WC-135C子型號使用的是TF33-P-9。

WC-135偵察機執行過許多非常有名的任務，包括對切爾諾貝利核電站的事故進行摸底。巴基斯坦和印度進行核試驗的時候，它也被派往南亞地區，用於幫助判斷核爆炸的當量。

2017年2月，WC-135偵察機被派往執行一次特殊的任務，當時歐洲的監測站發現了輻射碘-131的蹤跡。科學家們無法判斷有毒粒子究竟是從哪裡來的，所以只能叫美國的WC-135偵察機出馬。

圖為WC-135偵察機的正面特寫。據判斷，此次事件中的有毒粒子可能來自核反應堆的活動或者是醫療設備，也有可能是俄羅斯核潛艇泄漏的。俄羅斯有很多年久失修的老核潛艇，所以出現這種情況也屬正常。

當然，WC-135偵察機也會時常出現在東北亞地區。2017年3月24日，美國空軍將這種飛機部署到日本，目的是用於探測地區內某個國家的第六次核試驗。在轉場期間，還出現過一次發動機故障。