為了找出讀夢的訣竅，他們鍥而不捨地把人叫醒

大多數人每晚會做大約五個夢，雖然我們可能一個也記不住。

你昨晚夢見什麼了？圖片來源：wikimedia.org

不過，就算你自己不記得，科學家們也有辦法「讀」到你的夢——美國和瑞士的研究者們發現，大腦後部有一塊區域，在做夢時腦電波會有變化，可以用來辨別一個人是否做了夢。更重要的是，他們還發現，做夢時腦電波的模式可能會顯示你夢見了什麼。

這些成果可得來不易，因為做沒做夢並不是一個很好判斷的事情。

我們的睡眠包括兩個時相：非快速眼動睡眠期（NREM）和快速眼動睡眠期（REM）。

不同年齡人群的覺醒、REM與NREM睡眠的時間分布狀況。圖片來源：habitot.org

過去人們認為做夢只發生在高頻腦電波活躍的REM階段，不過後來發現，即使在低頻腦電波主導的NREM階段，也有人會做夢。

另外，還有一小部分人，即使是從眼珠子轉個不停的REM階段被喚醒，他們仍堅稱自己沒有做夢。因此，從睡眠時相來看一個人有沒有做夢並不是完全靠譜的。

「醒醒醒醒，你剛剛有做夢嗎？有吧？我就知道！！」

研究者在實驗中進一步確認了這一點。在一次實驗中，他們找來了32個人，戴上腦電波檢測裝置，在睡覺的時候頻繁喚醒他們——這樣比較不容易遺忘夢境。

也多虧被試脾氣好，不然……圖片來源：memecenter.com

他們這樣擾人清夢了240次，每一次都問被吵醒的被試剛剛有沒有做夢，以及能否記得夢見了什麼……（有的被試由於被喚醒時困得沒法回答問題，那一次就沒有數據了。）

接著，研究者比較了做夢與否、睡眠時相和腦電波之間的關係。結果發現，不管哪種睡眠時相，不管被試能否回憶起夢境內容，也不管大腦其他區域的腦電波活動如何，那些彙報自己做了夢的被試，大腦後部一塊區域的低頻腦電波（1-4 Hz）都會減弱，而高頻腦電波（20-50 Hz）會增強。

他們把這一區域稱為「後皮質熱區（posterior cortical hot zone）」。他們通過這一區域腦電模式的變化來實時預測人們什麼時候在做夢，準確度接近90%。

但這還不夠。都知道你在做夢了，能不能知道你在夢見什麼？

為了進一步「讀夢」，研究者又找來7個人。

對，你猜到了這7個被試的命運——在持續一周左右的實驗中，研究者在REM睡眠階段（做夢較多的時候）頻繁喚醒這些人，接著馬上讓他們回憶剛才做夢的內容，試著找出夢境和腦電波模式的關係。（嗯，這一批總共被喚醒多達836次……）

還好，這些被試的犧牲沒有白費。

人們在清醒時，大腦後部的顳葉、枕葉和頂葉負責接收聽覺、視覺和空間感覺等信息，而大腦前部的額葉則負責分析、判斷、思考和決策。研究結果表明，在做夢時時候，腦區的活動模式和清醒時很相似。

例如，大腦中一個叫梭狀回的腦區，功能之一是人臉識別（臉盲症就是這一區域出現了問題）。研究者發現，一旦夢境中有人臉出現時，被試梭狀回區域的高頻腦電波就會增強。而如果被試的夢中有騎自行車等在空間移動的動作，那麼負責感受移動的腦區的高頻腦電波也會增強。

經過志願者和研究者的共同努力，這些研究結果發表在最近的《自然-神經科學》上。

當然，僅僅通過做夢時不同腦區的活動，科學家們還只能大致推測出人們的夢境中有沒有人臉、移動或者說話等，離真正的「讀夢」還有差距。

但不管怎樣，這樣的研究能幫助我們更好地了解睡眠和做夢。而由於我們在睡眠時，大腦不停地在無意識和有意識這兩個階段交替，研究做夢也能促進我們對於意識的理解。

那些為了科學而被吵醒很多遍的被試們，未來可能會自豪地對自己的孩子們說：我也算是為破解意識之謎犧牲過睡眠的人呢！

向你們致敬！

論文鏈接：https://www.nature.com/articles/nn.4545.epdf

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