只有二十天生命的中國第一顆衛星「東方紅一號」現在在哪裡？

1970年4月24日，「東方紅」一號衛星從中國西北酒泉衛星發射中心發射升空。衛星為近似球形的72面體，質量173千克,直徑約1米、採用自旋姿態穩定方式，轉速為120轉/分，外殼表面由按溫度控制要求經過處理的鋁合金為材料，球狀的主體上共有四條2米多長的鞭狀超短波天線，底部有連接運載火箭用的分離環。衛星升空後的飛行軌道為近地點439公里、遠地點2384公里、軌道平面和地球赤道平面為傾角68.5度的近地橢圓軌道，運行地球一圈周期為114分鐘，「東方紅一號」衛星除了裝有試驗儀器外，同時還以20.009兆赫的頻率發射《東方紅》音樂。「東方紅」一號衛星肩負的主要任務是進行衛星技術試驗、探測電離層和大氣層密度。設計工作壽命20天(實際工作壽命28天)，期間把遙測參數和各種太空探測資料傳回地面，至同年5月14日停止發射信號。也就是說它是一顆報廢的衛星。既然如此，「東方紅一號」是否屬於「太空垃圾」呢？

衛星、飛船等航天器都是需要藉助運載火箭上天的，當運載火箭將航天器送入太空並實現星箭分離後，火箭的剩餘部分就被留在了太空中，這是太空垃圾的來源之一。我國在2007年初進行的反衛星導彈試驗，當時成功擊毀了已經報廢的「風雲1C」氣象衛星，產生的碎片中大於1厘米的有3萬餘塊，而大於1毫米的則多達上百萬塊，是產生太空垃圾數量最大的單次事件。此外，航天器表面脫落的材料和油漆斑塊、逸漏出的固體和液體材料，甚至宇航員的排泄物，也都會成為太空垃圾。

儘管「東方紅一號」飽含著全體中國人的深厚感情，但理性來看，它早已報廢，不受控制，因而是太空垃圾，而且由於它尺寸大，重達173千克，還是個不折不扣的大號「垃圾」。

從情感上講，「東方紅一號」彷彿是中國航天道路上的燈塔，47年來，它照耀著中國航天事業從零走向輝煌，如今人們依舊可以在天氣晴朗時觀測到它。常言道：垃圾是放錯位置的資源，「東方紅一號」無疑是幾代中國人的集體記憶，是進行科學和愛國教育的絕佳樣本，即使它是「太空垃圾」，也是全體中國人無比珍視的寶貝。

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