仙女座星系竟存在一顆如此奇特的脈衝星
三體迷【宇宙探秘專欄】脈衝星是宇宙中一類神奇的天體，它們就像宇宙燈塔，會向地球周期性地發送信號。實際上，脈衝星是快速自轉的中子星。
科學家目前探測到的脈衝星幾乎都位於銀河系之內，而XB091D則是迄今為止發現的第二顆位於銀河系之外的脈衝星，它位於銀河系鄰近的仙女座星系中。最近，一項發布在《天體物理學》上的研究利用歐航局XMM-牛頓衛星收集的數據揭露了XB091D極其驚人的一面。
研究人員發現，XB091D位於仙女座星系的一個緻密的球狀星團中，自轉速度相對較慢，是迄今為止發現於球狀星團中的自轉速度最慢的X射線脈衝星。在銀河繫上百個球狀星團中，科學家還從未發現自轉速度如此慢的X射線脈衝星。
據悉，XB091D現在的自轉周期大約為1.2秒，而在它剛形成之際其轉速可能要比現在快上百倍。然而，令人不可思議的是，研究人員發現XB091D正在通過吞噬一顆恆星的物質來加快自轉速度。據估計，這顆脈衝星的返老還童之路始於上百萬年前，現在已經初見成效。研究人員認為XB091D的復興得益於所在的球狀星團相當緻密，這使其得以捕獲伴星，並吸取它的物質。
另外，這個球狀星團也非同尋常，可能是仙女座星系捕獲的一個矮星系留下的遺迹。
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