在這個星球上存在的每一個物體都可以分為三種基本的物質狀態：固體、液體或氣體。但是，火呢？想像一下，像磚頭一樣把火拿在手裡，或把它裝在某種容器中，或把它充入氣球……似乎不可能吧？事實上，火併不屬於上述的三種物質狀態。與火最接近的物質狀態是等離子體。

火如何像氣體？

在跳到有趣的部分之前，我們先來排除火是氣體或固體的可能性（當然它不會是液體，對嗎？）那麼，為什麼火不會是氣體呢？在其本質中，火確實與氣體有著一些共同特性。就像氣體一樣，火不具有確定的形狀或體積，除非它被限制在適當的容器中。可見的火就是氣體仍在化學反應並發出光。然而，如果在一個密閉容器內，火不會像氣體一樣均勻膨脹。

此外，在磁場的影響下，火焰不能形成諸如細絲、束狀和雙層的結構。因此，當火處於磁場之中時，它無法作為電磁體，這與固體、液體或氣體的情況不符。

並且，物理定律規定，在沒有投入更多能量的前提下，不能從給定的物質中提取更多的能量。這個事實消除了火作為固體、液體或氣體的最微乎其微的可能性。與物質的三大狀態不同，所有類型的火會逐漸消失，永遠不能繼續存在於其自然狀態。例如，如果沒有持續提供氧氣和易燃材料，壁爐中的火最終將會消失。

等離子體？等離子體！

讓我們回頭看一下人類早期提出的一些理論——為他們的異常發現給出具體的意義。在著名物理學家和化學家威廉?克魯克斯爵士於1879年確定了第四種物質狀態（等離子體）之前，人們相信物質只有三種狀態。在等離子體的概念出現之前，人們認為火實際上是一種獨立的元素。

等離子體是質子、中子和電子組成的氣體狀物質，其中所有的電子已經從它們各自的分子和原子中分離出來，使得等離子體作為一個整體而不是一堆單個原子。除了理論中的暗物質之外，等離子體遍布整個宇宙，是最為豐富的物質——例如，像太陽這樣的恆星本質就是一個巨型的等離子體球。

相較於另外兩種物質狀態，等離子體更類似於氣體，但與氣體的行為截然不同。這是因為由於自由電子之間缺乏親和力，彼此不會發生持續的物理接觸，這意味著等離子體可以像液體一樣流動。因此，等離子體的這種性質使其與氣體區分開來。

換言之，火的確切定義仍然是一個謎。科學還不能精確地描述火的本質，但科學家知道火與等離子體最為相似！