NASA花費32.6億美元的卡西尼號土星探測器終將難逃一死

NASA的卡西尼號探測器註定難逃一死。

這個由核動力機器人組成的探測器已經在土星軌道上運行了近13年，這是32.6億美元的一部分。但它所使用的燃料很危險。

美國宇航局不想冒險將卡西尼號撞擊到土星的任何一個冰冷的衛星上，因為它可能會污染它們隱藏的海洋。因此，太空總署剛剛啟動了一個死亡螺旋，它將燒毀土星大氣層中的航天器。

周六，卡西尼號對土星最大的衛星「泰坦」進行了最後一次訪問，該衛星將於周三在土星和其最內環之間進行一次史無前例的俯衝。

新軌道將導致卡西尼號在9月15日的壯觀死亡。

「這是一個過山車，」美國宇航局噴氣推進實驗室的工程師Earl Maize在4月4日的新聞發布會上說。「我們要進去，我們不出來。」這是一個單向的旅程。」

然而，在接下來的幾個月里，機器人將會走到沒有人去的地方，並將他們的照片和數據傳送回來，而這正是研究人員迄今所夢想的。

「這是卡西尼的榮耀，」卡西尼項目科學家、美國宇航局噴氣推進實驗室的行星科學家琳達·斯皮爾克告訴《商業內幕》。「這將是科學，直到最後一秒。」

在最後時刻，斯比克帶我們走過卡西尼可能會看到和發現的東西。

美國宇航局的「卡西尼」號飛船於1997年發射升空，在土星上飛行了7年。它於2004年7月進入軌道，但探測器上的推進劑運行時間較短。

NASA擔心它會撞上像恩克拉多斯這樣的衛星，它在冰層下隱藏著一個可居住的海洋。卡西尼號通過恩克拉多斯的水上飛機發現了海洋。

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