南嶽衡山，青黛雄偉的南嶽群峰頂天立地

南嶽衡山為我國五嶽名山之一，主峰祝融峰在湖南省衡陽市南嶽區境內，七十二峰，群峰逶迤，其勢如飛。素以「五嶽獨秀」、「祭祀靈山」、「宗教聖地」、「中華壽岳」、「文明奧區」著稱於世。

「南嶽」一詞，始於春秋戰國時期。《周禮?虞書》云：「(舜)五月南巡狩，至於南嶽。」以南嶽稱謂衡山，最早見諸文字是漢初《爾雅》，其《釋山》篇有「江南衡」之說，意指江南衡山，後《尚書?大傳》中解《虞書》云：「南嶽，衡山」。但是據《周禮?職方氏》、《春秋》、《星經》等典籍介紹，對南嶽衡山的來歷另有一番解釋，它是按星宿的劃分，說這地方上承軫宿玉衡星，所以叫衡山。衡山因地處五嶽的最南端，故名南嶽。

南嶽衡山自然風光秀美。這裡群峰疊翠，萬木爭榮，流泉飛瀑，風景綺麗。四時景色各異，春賞奇花，夏觀雲海，秋望日出，冬賞雪景。祝融峰之高，藏經殿之秀，方廣寺之深，水簾洞之奇，自古讚譽為南嶽「四絕」。

南嶽衡山歷史源遠流長。五嶽自古就是江山社稷的象徵，炎帝、祝融曾在此棲息，堯、舜、禹均登臨祭拜，歷代帝王或遣使或親臨祭祀。自堯舜以來，南嶽衡山作為五嶽之一的歷史已達四千餘年。黃帝、舜帝曾在衡山巡狩祭祀；大禹為治水，專程來南嶽殺白馬祭告天地，得「金簡玉書」，立「治水豐碑」。宋徽宗、康熙等皇帝為南嶽題詩吟詠。

南嶽衡山文化底蘊深厚。南嶽是中國南方唯一最古老的人文始祖的祭祀山。祭祀文化是南嶽文化的源頭，自舜帝南巡至隋唐至清，歷史上有記載的朝廷遣使祭祀南嶽的就有120次之多，民間祭祀就不計其數了。福壽文化歷史燦爛，蔚為自豪。《星經》載：南嶽衡山對應星宿二十八宿之軫星，軫星主管人間蒼生壽命，故名「壽岳」。中華祝頌詞「福如東海，壽比南山」之「南山」即南嶽衡山。

南嶽衡山也是宗教聖山。這裡道佛並存，互彰互顯，同尊共榮。道教於東漢末年就在南嶽築觀，佛教早在南朝梁天監二年紮根南嶽。既有佛道儒共存共榮的南嶽大廟、佛教禪宗尊為「六朝古剎、七祖道場」的福嚴寺，視為「天下法源」、「曹洞祖庭」的南台寺，又有道家立為《黃庭經》發源地的黃庭觀等，道教「三十六洞天、七十二福地」中，南嶽獨佔四處。特別是道佛兩教共存一山，共融一廟，共值一殿，共尊一神稱為中國乃至世界宗教文化一絕。

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