馬達加斯加出現藍寶石熱潮，上萬人徒步五小時加入採礦大軍

馬達加斯加的藍寶石熱潮使得上萬人進入了東部的偏遠熱帶雨林，造成當地環境破壞，並嚴重威脅了當地人的生活。最近幾個月，更多高質量的藍寶石被發現在馬達加斯加塔那那利佛。法國寶石學家 Vincent Pardieu 表示，過去六個月來，這個地區發現的藍寶石比過去20年還多。「我可以告訴你這些藍寶石都很大，」Pardieu說：「現在世界各地的寶石交易都有來自這個地區的超純凈的藍寶石。」

當地官員說，成千上萬的礦工和寶石商已經湧入了 Bemainty 村周圍的熱帶雨林。 礦工們在保護區內砍伐了數千英畝的森林。這個島國因為其生物多樣性而聞名，東部走廊地區的受保護森林是「馬達加斯加最寶貴的資源之一」。 根據相關數據，走廊內有2000多種植物物種在地球上其他地方都找不到，以及14種瀕危物種。由於地方官員無法控制局勢，國際保護組織呼籲進行軍事干預。

馬達加斯加生產了世界上約一半的高端藍寶石。 其藍寶石市場的大約70％由斯里蘭卡人控制，斯里蘭卡人將寶石走私回國然後出口出售。 六個月前，藍寶石熱潮開始，馬達加斯加政府宣布走廊成為國家重點保護地區。 環保人士希望政府派遣軍隊，就像 2012年在該地區首次發現寶石之後， 當時政府逮捕並驅逐了幾名斯里蘭卡的寶石商。

寶石商人將馬達加斯加其他地區的工人帶到走廊。 工人攜帶食物和器具，花至少五個小時穿過叢林到達採礦點。在這裡，汽車或摩托車都用不上。隨著越來越多的工人進入該地區，國際保護組織試圖通過派遣警力來維護安全，但局勢況仍然失控。

叢林的道路看起來很繁忙，人們將米飯、雞甚至山羊送到採礦點。 周邊村莊的許多居民希望政府採取行動。因為只有一小部分當地人從礦山中獲利。 有些學校出現了人員問題，很多老師離開加入了採礦大軍。 隨著商品需求增加，大米等主食的價格上漲了50%甚至更多。最重要的是，人們擔心他們的安全。匪徒往往是在晚上作案，自12月21日以來，已經有8人在遇害。

採礦場所條件簡陋，數萬人生活在沒有衛生設施的地方，可能導致傳播疾病。儘管如此，工人們還是不斷前往走廊。 馬達加斯加許多地區連續兩年乾旱導致農民尋求其它收入來源。這些藍寶石對大部分人來說是有吸引力的，因為大部分藍寶石僅位於地下2米圍內。

Bemainty 地區的礦工人數已經遠高於20000人。官員說，他們擔心如果礦業不受控制，可能會蔓延。 11月份，一批約500名礦工深入保護區尋找寶石。預計在未來五到十年內，在保護區將會發現更多的藍寶石和紅寶石礦。

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