在古代水晶的稀缺度遠遠超於玉器

早在新舊石器時代，人們就用水品來製造工具。北京人遺址中就有水晶石器。水晶按礦物學劃分，屬於右英類，化學成分是二氧化硅(SiO)，硬度為7、比重2.65，化學性質相當穩定，不易受酸的腐蝕。水晶是透明體，質地細膩，光澤較強，多呈玻璃光澤、油脂光澤，偶見絲組光澤。水晶因各自所含雜質不同，形成各自不同的色彩。人們主要根據水晶顏色為其定名，亦根據包裹體的特徵來稱呼。通常人們將無色透明的稱為水晶，葡萄紫色、淺紫色的稱為紫晶。黃色、淡黃色、橙黃色的稱為黃晶。包裹體猶如毛髮狀的稱為發晶。包裹體的顏色比較多，有金色、棕色、褐色、青色、黑色等等。由於水晶質地純凈、色彩誘人，甚至包裹體的形態也是那麼優美，因此，它始終是人們所黨用的玉材和首飾用料。

新石器時代晚期 水晶玦

古人對水晶的認識，大致可歸納為三種說法。一是水化之說或冰化之說。古人對礦石還不能作科學分析，僅以直觀的視覺為認識基礎，認為水晶是由水或冰變化而來。《潛確類書》云：「水精，千年冰也。」《格古要論》云：「多年老冰為水精。」《瑯嬛記》講了一則小故事：說唐貞觀年間，有一個叫韋維的人，這年冬天，天氣特別寒冷，他家的水池全部結了冰。到了第二年春天，這池冰仍不見融化，於是便命人用鑿子敲鑿，這時才發現池中之冰已全部變成了水晶。

西周中晚期 水晶玦

說得比較客觀的，還要算《本草綱目》。李時珍對水化之說作了比較符合情理的解釋。他說：「瑩澈晶光，如水之精英，會意也。」這個解釋是容易為世人理解和接受的。由於水化之說傳布甚久，所以水晶的許多古代名稱與傳說都和水有關。上述水精即水晶的古代名稱之一，其他還有水玉、千年冰等等。

西周中晚期 水晶玦

二是神異之說。古人相信水晶具有神異的功能，能夠起到避祟、防腐、療疾的作用。唐代段成式在《酉陽雜組》中講到了一隻用水晶做的碗，具有「夏蠅不近，盛水經月不腐不耗，或日痛含之立愈。」細細分析起來，其實這一現象並不奇怪。我們可以設想一下，因水晶天然性涼，即使在夏天，將盛水的水晶碗放在較為陰涼的地方，在一定的時間內「不腐不耗」大概是可能的。至於目痛，大多與火旺有關，口服涼飲或許有降火安神的作用。將水晶人葯，用於治療疾病，是我國中醫藥傳統的做法之一。《本草綱目》說水晶辛寒無毒，主治熨目，除熱淚，亦可加入於點眼藥之中。水晶的藥用功效與上述段成式之語頗為相近。雖然現在已不再用水晶當葯，但古人確實是這樣做的。至於說能達到「立愈」的效果，大約是誇張之辭了。《列仙傳》把水晶說得更加玄妙，「赤松子，神農時雨師，服水玉以教神農，能人火自燒。炎帝少女追之亦得仙俱去，」這顯然是一則關於水晶的神話傳說。《拾遺記》把孔子說成是水晶的化身。意為非同尋常之人，脫胎於非同尋常之物，顯示了非同尋常的神異功能。儒家則稱水晶具有五行之中的水德。

商代晚期 水晶環

第三為佛寶之說、水晶自古以來就被佛家尊為七寶之一。實際上水晶和水精名詞的由來，最早還是出於佛門經書。章鴻釗《石雅·寶石說·水玉》引《本草衍義》一書云：「嘉州峨媚山出菩薩石，形六棱而銳首，色瑩白明澈，若泰山狼牙石、上饒水晶之類，日隙照之有五色，如佛頂圓光，俗謂菩薩光明有感，今亦稱放光石。」水晶的折光率為1.544-1.553，色散能力較強，在光照之下能有如三稜鏡一樣反射出各種美麗的光澤。古人以為是五色祥雲，信之為佛光普照，故亦稱之為菩薩右。水晶的釋家名亦有叫放光石、陰精石、婆娑石、摩挲石等等，含義大致相同。總之，古人相信水晶具有一定的靈性和特嫁的功能，因而在人們的心目中水晶被披上了一層非常神秘的外衣，成為古玉之中具有代表性的材種之一。

西漢 水晶玦

水晶自被人類發現以來，除作為裝飾和玉器擺件以外，很早就曾經作為建築材料使用。《拾遺記》記載周靈王起昆昭之台「篩水晶為泥」，也就是用水晶碎屑和泥作建築裝飾。《後漢書·西域傳》說；「大秦國宮室皆以水晶為柱。」《晉書》說：「大秦國屋宇皆以……水精為柱礎。」這還是能令人相信的。

東漢 水晶飾

我國天然水晶產出較多。江蘇、內蒙、海南等省產出的水晶最負盛名。吉林、新噩、青海、四川、福建、廣東等地也都有較好的水晶礦。水晶是結晶完好的透明石英，存在於石英脈晶洞中。晶體呈錐形六面稜柱。產出的晶體有的是發育完好的單晶體，也有的是由多個單晶體長在一起的多晶體。大的單晶體甚至可重達數百公斤。水晶的肉限鑒別主要是從顏色、氣液包體及綿綹等方面觀察和相似玉石的區別。一般來說和水晶相似的東西有合成水晶、合成紫晶、改色水晶、天然黃王以及玻璃等物種。它們之間主要的區別是：天然水晶顏色成自然分布，多不均一。氣液包體成星點、雲霧、棉絮等狀，綿綹展布自然：凡合成有色晶體顏色多均一，綿綹不自然，晶體的中心部位有片狀的子晶晶核；玻璃製品往往含有較多的氣泡、且經常留有熔融的特徵及工具 製作的痕迹；合成水晶一般都比天然水晶輕，而黃玉則比水晶重。在三溴甲烷中，水晶呈漂浮狀，黃玉則迅速下沉於底。

新莽 水晶珠串飾

水晶的選用原則是根據凈度、顏色和塊體的大小而論。凈度是指水晶內部透明和潔凈的程度。無論何種水晶總以越透明越好。影響透明度的因素主要是綿綹、裂隙及其他雜亂無章的包裹體，這些都直接影響到水晶的利用。但有的包裹體本身很美，如發晶和針狀體就可起到很好的裝飾效果，是製作玉器的好材料。

新莽 水晶珠串飾

水晶對顏色的要求是以純正濃艷為好。譬如紫水晶若紫色濃重、品位純正，製成的產品就給人一種晶瑩欲滴之感。黃色濃重的水晶，其美猶如黃晶寶石。即便是墨晶，成天然的黑色，製作裝飾品亦能起到很好的藝術效果。

北周 水晶珠

所謂水晶單個塊體的大小，是從實用的角度相對而言。假如有一塊水晶塊體很大，但充滿了綿綹和雜質，就不能算一塊好水晶。通常來說，純凈的水晶可以做光學鏡片，顏色濃艷的水晶可以做寶石材料，再大的就可以做玉雕產品了。水晶玉器的品種通常有瓶爐、鳥獸、器皿、人物等。由於水晶是全透明的材料，為體現其晶瑩之美質，造型講究圓潤光潔，並不過分追求薄做，紋飾也不宜過分複雜，否則既看不清楚，也顯示不出型體美了。

唐大 水晶墜飾

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