地球上的生命：先進的外星文明的結果？

人類學家們一直都在對人類起源爭論不休，在生物圈子裡對生物的起源也存在各種理論。一般認為，原始生命誕生於數十億年前地球上的原始海洋形成，那裡誕生了第一個原始細胞，之後才有了地球上的萬事萬物。構成地球生命最重要的遺傳物質DNA來自哪裡呢？地球？現在有理論提出地球上的DNA也許來自外太空。本期我們就來聊聊相關的新聞、科學猜想以及相關科幻作品。

1、 矮行星上的生命

相關新聞：

近日，有關地球生命的主要問題之一就是，地球上的海洋及其繁衍生息所需的有機物都是從何而來。在太陽系形成初期，處於胚胎狀態的地球由於靠近太陽而無法形成液態水和有機物。只有在所謂的「雪線」之外的小行星帶外部才具備必要條件。美國《科學》周刊2月16發表的一項最新研究再次印證了這一理論。美國國家航空航天局（NASA）的「曙光」號探測器在位於火星和木星之間的小行星帶上的矮行星——穀神星表面發現了有機物。探測器自2015年春降落在直徑為950穀神星表面以來，已利用其設備發現，這顆矮行星含有冰和水合物，其地下甚至很可能隱藏著一個地下海。

觀點：

水並不一定只是地球的標配，在其他星球上也許會存在水，或者不同形態的水。在宇宙中有大量的氫元素，所以有水並不稀奇。

最近NASA尋找宜居星球已經有了不少成果。這些星球一般都在宜居帶上，太陽系的穀神星所在的小行星帶上其實也在這樣一個地帶。最近科學家在穀神星上發現了水和冰，有可能會有生命嗎？複雜的智慧生命尚沒有定論，但也許會有簡單的原始生命，畢竟穀神星的歷史已經足夠久遠。穀神星距離太陽只有2.8個天文單位，這比另兩個太陽系中可能有生命的木衛二和土衛二距離太陽近得多。一方面，可以有更多的陽光到達穀神星。另一方面，從地球出發也近了很多。期待人類登陸穀神星。

筆者推薦的是美劇《太空無垠》，故事發生在近未來的小行星帶，也有同名科幻小說。

2、 昂貴的石頭

相關新聞：

NASA把24億美元和火星探測項目的未來都押在了火星2020探測器上。火星2020探測器之後，並沒有其它已獲得預算或已被批准的火星任務。NASA總部的管理者已經放出消息，想在2022年發射一架火星軌道飛行器，來替代已經老化的現役軌道飛行器，為未來的火星任務提供信息中轉。之後，NASA的首要目標將是把火星樣本運回地球，同時支持可能的載人火星任務。NASA正在為設計火星升空載具的早期研究提供資金，升空載具將把約為保齡球大小的樣本包送上火星軌道。隨後，一架尚未計劃的航天器將會接收這個包裹，隨後把它送回地球，送入嚴密隔離的實驗室中。

觀點：

人類已經從月球帶回來不少沙石，美國登月之後，把研究過、沒有太大研究價值的月球土壤以及石頭當禮物送給了很多國家。相信很多朋友羨慕嫉妒恨，現在人類又要去火星搞石頭了，這一工程至少花費24億美刀。

假設人類或者機器人成功在火星取得了岩石和土壤標本，將之帶回地球，需要做哪些工作？在此之前肯定要經過大量位置的選擇，選擇最有價值的區域取得這些標本。雖然火星表面積不到地球表面積的三分之一，但也大致相當於地球陸地面積。試問，這樣大的面積，如何才能選找到一處非常適合又有研究價值的取樣本區域呢？任重而道遠啊。

筆者推薦的是阿瑟克拉克的《火星之沙》，硬科幻作家也會有浪漫的一面，來看看這本克拉克的早期長篇吧。

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