馬斯克付出收到回報，SpaceX首次使用回收引擎成功發射火箭

據外媒報道，美國太空探索技術公司（SpaceX）的「獵鷹9」號運載火箭第一級在大西洋上的浮動平台上成功著陸，這是SpaceX首次成功發射由回收引擎推動的大型液態燃料火箭。「獵鷹9」號運載火箭於北京時間3月31日6點27分從卡納維拉爾角航天發射場第39A發射平台發射，9分鐘後第一級在大西洋上的「當然我還愛你」(Of Course I Still Love You)平台上著陸。

埃隆·馬斯克及其團隊的目的是證明這種經過飛行驗證的硬體的可行性，這種硬體最終將幫助開啟一個前所未有的時代，可以多次低成本地將火箭發射入繞地球軌道及更遠的空間。

火箭發射成本過高是一個世界性的難題，目前降低火箭發射成本主要是通過改進優化測試發射流程來實現，但從長遠來看可重複使用才是降低成本的有效途徑。與國外主流火箭相比，中國現役的「長征」系列運載火箭雖然成本低，但隨著中國太空探索活動日益增多，降低火箭成本也勢在必行。

目前來說共有三種辦法可實現回收後重複使用，第一種是採用「降落傘＋氣囊」的方式回收。中國已進行高空的熱氣球投放實驗，驗證了有關技術。第二種是給火箭助推器裝上可控翼傘，加上小型控制系統，使火箭助推器分離後能像類似翼裝飛行一樣調整角度，利用衛星導航滑翔落下。第三種是採用類似美國SpaceX公司的垂直回收方式。這需要高精度的姿態控制技術、主發動機多次啟動技術、下落過程中推進劑管理技術以及著陸支撐機構等關鍵技術。中國已對此做論證研究，並在一些單項上做了樣機試驗。對於以上三種技術路徑，中國最終鎖定哪種尚未確定。