焦慮的好萊塢六大和美國院線 VR影院是救命稻草嗎

3月末，一年一度的CinemaCon在拉斯維加斯開幕，在這個美國院線和好萊塢大廠的年度盛會上，影片上線窗口期的問題再次成為雙方關注的焦點。以環球、20世紀福斯為首的片方傾向於將傳統的90天窗口期縮短至30天-45天，甚至更激進的20天之內，同時對提前上線的影片點播費用定價在30-50美元之間。另一邊，IMAX和Barco等公司則用VR體驗中心和Escape三屏技術試圖為焦慮不已的實體院線注入更多活力。

來自諾蘭的巴掌

「我唯一感興趣的放映平台，就是電影院。」

因《盜夢空間》、《黑暗騎士》系列影片而晉陞為好萊塢一線導演的英國人克里斯托弗·諾蘭在CinemaCon上說到。作為膠片和IMAX的骨灰級愛好者，諾蘭和詹姆斯·卡梅隆等好萊塢大導一樣，認為欣賞電影的唯一方式就是在影院的大銀幕——他的新片《敦刻爾克》將以70mm、35mm和IMAX等形式在今年7月21日登陸全球院線。

諾蘭說出這番話的幾分鐘前，作為《敦刻爾克》出品方和發行方，華納兄弟公司全球市場及發行總監Sue Kroll剛剛發表了關於縮短傳統窗口期，讓旗下影片提前登陸視頻網站進行網路點播的發言——導演的打臉讓片方猝不及防。

事實上，不僅是華納，環球、福斯和索尼等好萊塢六大都在和美國大型院線如AMC和帝皇（Regal）協商，如何縮短窗口期，更早向觀眾提供網路點播等服務的合作。傳統影片的90天窗口期，即電影登陸院線90天後，片方才可以開放DVD以及視頻點播等服務。由於Netflix、Amazon、Hulu等流媒體公司的強勢介入，90天的窗口期已經越來越不適應目前的市場形勢了。

華納等好萊塢製片廠，希望將窗口期縮短至30-45天，及上映一個月後的電影就可以上線視頻網站供用戶點播/租賃，不過價格可能定在30美元的高價。相比之下，環球公司更加激進，希望能讓旗下所有影片在上映17天後就可以上線進行點播。福斯和索尼等其他玩家，目標稍微緩和一些，認為應該根據影片的不同，來確定窗口期的長短。例如，如果一部影片開畫影院數量低於某個值，那麼則可以開通網路點播，畢竟沒必要弔死在院線發行一棵樹上。

「我們都面臨著挑戰，但同時這也是機遇。流媒體給予觀眾不同的方式來消費內容，有需求就有市場，我們必須創新。」華納公司的Sue Kroll說到。

焦慮的好萊塢五大

來自像諾蘭這樣大導演的打臉，可能是好萊塢大公司最不在乎的——來自流媒體競爭者的焦慮可要比藝術家的抗議嚴重多了。

實體電影行業越來越不好混，這是一個普遍認知的事實。2016年，美國電影票房為113.77 億美元，僅比 2015 年增長了 2.2%。可怕的是觀影人數在不斷下降，年輕人不去電影院了，這是最讓好萊塢擔心的，因為不管哪個國家，年輕人都是電影院的主力消費人群。

相對影院的式微，是以Netflix和Amazon為首的流媒體公司的崛起，後者提供的服務能夠讓年輕的用戶在任何時候觀看自己喜歡的節目和影視作品，符合現代互聯網內容消費習慣，攫取了大量用戶，從收入上也能看出這個趨勢。2016年，美國的流媒體視頻點播服務營收突破62億美元，正式超過傳統的DVD生意，後者為54億美元，比2015年的61億美元下降超過10%。

Netflix的雄起，導致了好萊塢在談判桌上的英雄氣短——後者內容變現將會日益向網路視頻平台傾斜，這也是為什麼好萊塢開始磨刀霍霍向「窗口期」。除了未來的潛在營收主力，縮短窗口期也能從某種程度上削減掉好萊塢公司為大片支付的高昂宣發費用：想像一下，如果一部好萊塢大片在上映17天後就能上線視頻平台，公司就不需要將宣傳計劃拉長到90天。

這就是為什麼環球提出20天之內的窗口期這樣的「撕逼建議」。

據說，最淡定的大廠是迪士尼，手握漫威、皮克斯、盧卡斯影業超級IP，不斷炮製成功大片的米老鼠並不太贊成提前窗口期——他們的大片在實體電影院依然賺錢到飛起，還不用看Netflix的臉色。「IP在手，天下我有」，其他公司可沒那麼好的運氣和厚實的錢包。

VR和Barco能救駕嗎？

面對合作夥伴的逼宮，實體院線從業者壓力山大。對於縮短窗口期，院線的憂慮是影片網路點映的提前，勢必會影響到觀影人數和收入。影院希望能和好萊塢公司簽訂協議，保證提前登陸院線的影片必須在90天之內保持較高的點播價格，同時在5-10年之內不改變家庭娛樂分發的模式——聽起來十分有難度。實體影院得想其他的招。

「電影院的效果是手機和電視比不了的。」這一直是傳統電影人和從業者面對視頻網站的安慰劑。以「比大更大」為己任的IMAX公司用巨幕為實體影院打過一針雞血，現在，這家巨幕解決方案提供商嘗試用VR為實體影院「再續一秒」。關於IMAX VR體驗中心的事，IN2已經撰寫了多篇報道分析。IMAX在洛杉磯的VR體驗中心已經開業，三個月獲得10萬美元營收。在和華納、育碧、Skydance等公司簽訂VR內容協議後，IMAX還將會在今年把體驗店開到倫敦、紐約和上海。

但是，傳統大型影院一般都開在大型商場內，要求其專門開闢出一個影廳或者空間作為VR體驗室，似乎有些困難。所以一家名為Nomadic VR的公司，開發出一種模塊化解決方案，能夠使用各種部件和模塊組裝出一個體驗空間。空間內有隔斷牆壁、門等通過網路連接起來，觀眾在戴上VR頭顯之後這個簡陋的空間就變身為虛擬實際，等待觀眾去探索——有點類似於低配版的The Void。相對於目前IMAX的固定小區域的體驗，Nomadic瞄準的是大空間的單人/多人體驗，配合上真實物理道具的反饋，這個虛擬世界顯得更加沉浸和真實。

「技術已經發展到這樣一個階段，人們可以吧主題公園（VR）帶到自己腦袋上了。」20世紀福斯的未來學家Ted Schilowitz在CinemaCon的VR論壇上呼籲到，「別再等啦，即便還不清楚商業模式，咱們也該摸石頭過河。」Ted說到，在他的帶領下，福斯為旗下多部影片製作了VR體驗，甚至推出了《火星救援》的獨立VR遊戲來進行變現嘗試。同樣在VR上走的比較靠前的索尼影業VR副總Jake Zim也表示，很快就會看到好萊塢的導演和編劇為這個新媒介創作劇本，該公司的《雞皮疙瘩》、《生化危機：終章》等影片也都製作了VR體驗。

不過，作為傳統實體娛樂的代表，National Amusements的CFO Kevin Cardullo也表達了行業的疑慮：「VR帶來的眩暈一會半會消除不了，還有安全問題，是不是應該讓觀眾坐著玩更安全啊。還有我們怎麼用這個賺錢。」同時，環球公司創意內容執行副總Austin Barker重申了VR體驗應該和影院一樣，「給觀眾帶來不同於在家裡的那種感受和體驗」。環球和IMAX合作的由湯姆·克魯斯主演的新版《木乃伊》，就在CinemaCon上展示了《木乃伊》的VR體驗，帶動感座椅的那種。

另一邊，投影大廠Barco力推全新放映系統Barco Escape，即在傳統銀幕旁邊加上兩塊矩形屏幕，擴大畫面的視場角，造成更強烈的環繞和全景的觀感。CinemaCon上，由Minds Eye出品的科幻驚悚片《The Recall》曝光了預告，這部由《刀鋒這戰士》主演Wesley Snipes出演的影片將在6月2日上映，該片有30分鐘的長度為Barco的三屏Escape格式。片方Minds Eye娛樂已經與Barco簽訂了6部影片協議，公司CEO和製片人Kevin DeWalt透露第二部影片為尼古拉斯·凱奇出演的《The Humanity Bureau》。另外，由男星喬什·哈內特出演的《6 Below》將是第一部全部採用Barco Escape模式拍攝的影片。

在VR方面，影片《The Recall》也製作了一段12分鐘的VR視頻片段《The Recall Abduction》，作為宣傳利器。不過，Barco方面認為VR更適合作為宣發手段，而不是內容本身。根據Barco公司透露，目前全球已經有36個Escape銀幕。

「不管是過去，現在還是未來，影院都將作為現代藝術的教堂而存在。」華納公司的Sue Kroll在發言中如此向實體影院做出保證。不知道VR和三屏的Barco能否成為撐起教堂的大理石立柱。

後記

作家尼爾·蓋曼在其著作《美國眾神》中曾經塑造了一個喜歡吃垃圾食品，眼睛盯著筆記本屏幕的肥宅——一個將要取代上古眾神的新神，完美的移動互聯網時代的代表。大祭司麥克盧漢「媒介即訊息」的預言在視頻巨頭和傳統影視大廠的權力爭鬥中表現的淋漓盡致，新的生產關係促進生產力，新的內容消費形式摧枯拉朽的打碎舊有的內容分發只是時間問題。二手玫瑰在歌里鼓勵大家「學會新的伎倆」，但是新的伎倆需要時間和金錢。

有超級IP和完善生態作為護城河，迪士尼依然是傳統影視的堅實堡壘。其他好萊塢大廠和實體院線在面對手握海量用戶和雄厚現金流媒體大戶時就沒那麼幸運了，如果一切順利，流媒體和影視公司以及實體影院的角色將在幾年之內互換，主動權和話語權都將歸於前者，後者淪為執行和終端。

當然，我們希望教堂一直存在，在電子屏幕的幽幽藍光之外，人類還是需要一點儀式感的。

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