2024年的太空，天宮空間站真的是唯一么？

中國的天宮號空間站將於2022年建成，但它真能成為唯一的在軌空間站么？

3月5日新華社報道，我國空間站研製建設進展順利，2024年國際空間站退役後，中國可能成為尾翼擁有在軌空間站的國家。在外太空實現舉世無雙的成就，無疑是中國航天的巨大成功，但是，2024年後中國的天宮真的能成為唯一的空間站么？現在看來，這個夢想恐怕並不現實。

國際空間站是美俄歐日加等諸國聯合的產物，規模龐大技術先進，但2024年準備退役

載人航天一向是航天領域的熱點，雖然它對軍事和經濟上並沒有直接的推動作用，但美蘇兩強很早就認識到載人航天在軟實力方面關係重大。1960年美國總統艾森豪威爾就提到：「載人航天產生的影響是任何不載人航天探索都無法比擬的」，1961年美國總統肯尼迪指出：「到達月球的是人而不是儀器，才能激發世界的熱情與夢想」。正是在這樣的思想指導下，美蘇展開了航天競賽並在登月競賽中達到了最高峰，美國載人登月的成功，振奮了美國人民的精神，極大的增強了美國人民的國家自豪感。蘇聯雖然在登月競賽中失敗，但建立近地軌道空間站上卻後來居上，以長期的堅持和努力獲得了更多的經驗和技術，20世紀90年代美國要建立空間站，也首先啟動了太空梭-和平號聯合計劃，將航天員送上和平號空間站，獲得太空長期工作生活的經驗，為建立國際空間站打好了基礎。

國際空間站是多國聯合的產物，讓諸多國家突破了載人航天領域的技術

日本、歐洲更不要說美國通過國際空間站突破掌握了大量載人航天技術和經驗，美國更憑藉這個平台建立了商業貨運補給服務並正在發展商業載人運輸服務。1998年第一個國際空間站艙段發射升空，到現在國際空間站已經有了近20年歷史，即使通過了最新的延壽計劃，國際空間站也要在2024年退役銷毀。按照我國的計劃，中國的天宮號空間站將在2022年左右建成，而天宮空間站設計壽命大於10年，這就是中國將成為全球唯一擁有空間站的國家的由來。我們的期待是美好的，但恐怕很難變成現實，美國國會已經對此表示憂慮，對軟實力認識透徹的美國人，又怎麼會讓中國獨霸太空呢。

2024年後，除了我們的天宮號空間站，太空又將有哪些空間站呢？首先要提到的還是國際空間站，根據近期報道，國際空間站管理團隊認為空間站狀態出乎意料的好，完全可以繼續延壽發揮餘熱。美國國內有些人提出將國際空間站延壽到2028年甚至更遠的想法，不過這一想法和美國載人航天走向深空軌道的趨勢衝突，對此還有人提出2024年後將國際空間站轉交給商業公司運營。如果我們並不健忘的話，國際空間站曾計劃2020年退役，只不過後來通過延壽計劃延期到2024年，而我們「唯一擁有空間站」的提法也不得不從2020年後改為2024年後。狀態良好的國際空間站始終是我們天宮號空間站的一個對手，目前看它進一步延壽的可能性不大，但很可能賣給甚至送給商業公司運營。

美國計劃建立的地月空間站，這同樣是國際聯合的產物，將成為登月登火的中轉站

美國載人航天重心轉向深空，但重返月球、登陸小行星還是登陸火星舉棋不定，所以奧巴馬時代的地月空間站提議應運而生。地月空間站提供了足夠的靈活性，未來無論登月還是登火都可以由此出發。3月底美國航天局的會議上正式提出了詳細的路線圖，計劃使用SLS重型火箭發射各個艙段，2023-2026年間月球的近直線暈軌道（NRHO）上建立一個地月空間站。地月空間站將包括一個美歐聯和基於40千瓦電推的服務艙模塊，一個美國的綜合了節點艙功能的生活艙模塊，以及一個俄羅斯提供的氣閘艙，還將安裝加拿大的機械臂，它將對接獵戶座載人飛船和尚不確定的貨運飛船，成為人類腳步邁入深空軌道的前哨空間站。這個地月空間站的建造需要發射4次SLS火箭，這對退役了國際空間站的美國航天局來說並不構成什麼壓力，地月空間站不出意外將成為現實。

俄羅斯計劃以科學號和科學能源模塊為核心，建立俄羅斯軌道站

俄羅斯作為一個載人航天強國，同樣有自己的小算盤。國際空間站2024年退役的話，俄國怎麼保持自己的載人航天強國地位呢，除了繼續參與國際合作，俄羅斯也試圖建立自己的空間站。俄羅斯早就提出了新型空間站的設想，最早被稱為軌道領航集合和實驗綜合體（OPSEK），後來改名為俄羅斯軌道站（ROS），它以科學號多用途實驗艙、節點艙以及科學能源模塊等三個艙段為核心，將保持俄羅斯在近地軌道上的載人存在，並成為該國重返月球的中轉站。以目前的趨勢看，俄國航天面臨巨大的財政壓力，可能只會參加地月空間站，而不太可能另起爐灶，但俄羅斯的載人航天潛力還是不可小視的。

美國Axiom空間公司計劃使用國際空間站的節點艙和實驗艙技術，建立一個小型商業空間站

美俄兩國官方計劃新建空間站，美國國內新興的商業航天公司也不甘寂寞。美國官方想要把國際空間站脫手，但商業公司並不需要這麼大的空間站，目前兩家商業航天公司已經提出自己的新設想，這就是畢格羅公司的充氣式空間站/太空旅館和Axiom公司的商業空間站。前者大家十分熟悉，它的BEAM充氣艙段已經在國際空間站上對接運行試驗，未來還打算使用Atlas V火箭發射BA330大型充氣艙段，對接國際空間站運行隨後成為一個獨立空間站，後者是國際空間站原項目經理退休後老驥伏櫪志在千里的產物，計劃使用國際空間站的現成技術，建造一個新的小型空間站，為空間科研和旅遊等業務提供服務。毫無疑問，只要近地軌道科研或是旅遊市場不斷擴大，加上美國政府保持近地軌道載人存在的面子需求，這兩家公司中肯定會有一個的空間站從紙面變為現實。

德國著眼歐洲對近地軌道載人航天的需求，也提出了Orbital-Hub的方案

事實上，如果存在足夠的市場需求的話，歐空局也能提供建造空間站的服務。德國航天局曾公布名為Orbital-Hub的空間站設計方案，它以歐空局的空間站技術為基礎，加上畢格羅公司的BA330充氣艙擴充居住空間，外帶艙外載荷擴展，設計也十分巧妙。未來的太空並不寂寞，2024年後我國天宮號空間站不可能成為唯一，美國會在地月軌道聯合俄羅斯歐洲和日本建造一個深空空間站，即使不存在足夠的商業需求，美國也可能在近地軌道上建造一個空間站。

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