民間傳說電線杆吸人魂魄，從地下傳到英吉利和法蘭西，供洋人吸食

19世紀後期，西歐與北美已經完成了第二次工業革命，世界由「蒸汽時代」進入「電氣時代」，科學技術水平得以突飛猛進。而地處世界東方的中國清王朝卻正閉關鎖國，拒絕一切外來的事物，在西風東漸過程中，將先進科技和文明視為異端邪說，看作洪水猛獸。

甚至一些朝廷官員和社會賢達也愚昧地抵制甚至是敵視。弄出一些如今看來不可思議，令人啼笑皆非的荒誕事來。

太極混元扇

晚清一位文士在一篇筆記中詳細地描述了一種「英夷」專門用來對付中國人的邪惡玩意，他還創造性地將其命名為「太極混元扇」。

在他的記述中，這個物件用「鑌鐵所鑄」，中間為空的，裡面藏著如同人的經絡和血脈一樣的「閥門機括」，而外表看起來卻是「狀若無物」。幸好有識之士探得其中詭秘，才使得洋鬼子的這個鬼把戲大白於天下。

原來這個邪惡玩意的底座下面有兩條「粗如腿筋」的軟線伸出，一直通到另外一間屋子裡的「怪異鐵箱」之中，鐵箱旁還有大鬍子綠眼睛的洋鬼子頭目把守。

一旦他打開開關，只聽見鐵箱中突然發出一陣「雷鳴虎吼之聲，且四周鬼火不止」，就見那「太極混元扇」頓時轉動如旋風，其風力是在校場集體表演舞動棍棒所產生風的一千倍，「受之則氣塞，陰森逼人，直透丹田骨髓」。

他說，此物是英國人繼鴉片之後的「又一毒計也」。

同學們看到這個描述，明白他所講的這個令人恐怖的東西是什麼了嗎？其實就是電風扇而已。

19世紀八十年代，電風扇問世了。有洋人將其帶到中國來使用，這位作者和很多當時的國人一樣，認為洋人來中國都是不懷好意的，攜帶過來的東西當然也是用來害咱們的。

電線杆子吸魂魄

電報，這種19世紀30年代在歐美髮展起來的即時遠距離通信方式，是工業社會中一項重要發明。電報技術大大加快了信息的流通和交換，給人類社會帶來極大方便。一經問世，很快便首先在鐵路通信中獲得了應用。

隨著「莫爾斯電碼」的發明，19世紀後半葉，電報已經獲得了廣泛的應用。

1859年，法國的欽差大臣回國後，為了表示友好，寄了一部電報機給清朝政府作為禮品。而負責宮廷內衛處的恭親王奕?卻不領情，將這個對於中國無論是軍事還是商業都會帶來重要進步的科技成果認為是一個無用的玩意，將其退還給對方了事。

過了幾年，英法兩國公使建議清政府引入電報這項新的通訊技術。而清政府卻又是對其一點興趣也沒有。

管理北部沿海天津等三個口岸，辦理洋務的三口通商大臣崇厚認為電報這個玩意「於中國毫無益處，而貽害於無窮」，加以拒絕。

當時民間甚至有傳言說那埋在地上的電線杆子，一根根戳在地上，專門吸取「地氣」和地下死人的魂魄，然後將其順著電線傳到英吉利和法蘭西去，供給洋人吸食。說是洋人吸食地氣，就如同我國民眾吸食鴉片一樣，也是上癮的。

從官員到民眾，對於先進科學技術的認識愚昧而荒誕不經至極。

直到1877年10月福建巡撫丁日昌力主建成由高雄到台南，全線長95華里，中國自己管理的第一條電報線，開創了中國電信業。

1881年4月，從上海、天津兩端同時開工，當年12月建成全長3075華里的津滬電報線路並正式營業，收發公私電報。全線在天津紫竹林、大沽口、清江浦、濟寧、鎮江、蘇州、上海設立了7個電報分局，成為中國第一條長途公眾電報線路。

馬車鐵路

自從1804年，英國人首先利用瓦特的蒸汽機造出世界上第一台蒸汽機車。1840年誕生真正在軌道上行駛的火車。火車便成為近現代人類最重要的交通工具而風靡世界。

鐵路運輸這新事物進入中國其實並不算晚，1875年，英國人在上海鋪設了14公里長的吳淞鐵路，成為中國第一條營運鐵路。

可是19世紀的大清朝，鐵路還是被人們視為破壞風水的「奇技淫巧」。儘管遭到清政府頑固派的強烈反對，受「師夷長技以治夷」思想影響的洋務派官員終於還是主持修建了鐵路。

中國於1881年建造了第一條官辦鐵路：由唐山到胥各庄約10公里長的唐胥鐵路，用於運煤。使用的第一台火車頭也是中國自己仿照英國蒸汽機車「火箭號」而製造的，機車兩側各刻有一條龍，所以叫做「龍號」機車。

第一次見到火車的中國人對這一新生事物不是充滿好奇和喜悅，而是充滿恐懼和抵觸。唐胥鐵路通車不久，清政府就以「機車直駛，震動東陵，且噴出黑煙，有傷禾稼」為由，下令禁止使用火車頭牽引，改成用驢馬拖拉車輛。

一時間出現了一個土洋結合，不倫不類的東西，被人們稱為「馬車鐵路」。第二年估計看著實在不像話，才改回使用機車牽引。

1886年，中國成立自辦的第一個鐵路公司--開平鐵路公司，收買唐胥鐵路後開始向天津延展，並獨立經營鐵路業務。

陶然亭大老妖

1894年4月，距離日本發動甲午戰爭幾個月。地處北京南下窪的陶然亭引起了朝野上下的關注，原因是陶然亭邊上的蘆葦叢中不時地發出陣陣如同「牛鳴盎中」的怪叫，就像牛對著腹大口小的瓦盆鳴叫的聲音。

人們紛紛猜測怪聲從何而來，有的懷疑這是水中的怪物蛟、蜃一類的東西，也有的人說裡面是強盜的巢穴。老百姓搞不清到底是何物，乾脆將其稱之為「大老妖」，說它專門吃洋人。

甚至還有仇恨洋人的好事者編出一首民謠《大老妖樂十聲》發泄自己排外的心情，聲稱只要大老妖叫了十聲，「查外國，俱被水沖，連淹了二十國，皆成一片海」。如此胡話居然不少人深信不疑。

有個步軍統領叫福坤，見出了這等大事，特意奏請內務府召羅一批和尚、道士來作法祈求神靈解除災禍。

當朝大儒、光緒皇帝的老師翁同龢也親自到現場去探訪這個大老妖，並且在日記中記述了經過情況：「登陶然亭高閣，聞如牛鳴盎中者三次，每鳴以三為節」，老先生居然總結出大老妖每次叫三聲的規律。

他其實並沒有見到這個奇怪的動物，卻憑想像認定這大老妖是腿短而且身上有鱗，是古書上記載的「鼉」（念tuó），也就是兇猛的鱷魚。

1895年，中國在甲午戰爭中慘敗，人們又想起這個大老妖，認為它的出現當初就是招來兵災的不祥之兆。不過這到底是一個什麼樣子的奇怪動物，沒有人再去深究了。

到了民國年間，1916年這種怪聲又在陶然亭響了起來，大家聯想起22年前的大老妖和甲午慘敗，北京老百姓隨即又恐慌起來。

大總統袁世凱下令京師警察總監吳炳湘徹查，務必弄清究竟是何物。經過警方連續多日的認真偵查，終於在蘆葦叢中發現一隻大鳥。此鳥「白色，喙下懸一大囊，鮮紅色，臨風張喙，其囊膨脹」。

老王想考考同學們，猜猜這是一個什麼鳥呢？

這個讓北京老百姓恐慌了22年，驚動了兩朝政府的「大老妖」終於露出了原形：它竟然是一隻鵜鶘！就是那種長長的嘴下面長著與皮膚相連接的大皮囊，還會從高空一頭扎入水中吃魚的大鳥。

這真是一個令人啼笑皆非的荒唐年代。

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