科幻級抗癌手段：它將癌症患者生存期翻了一倍

本文轉載自葯明康德「康健新視野」微信公眾號

如果有人和你說，他不需要知道患者的癌症是由什麼基因突變所導致，只要給患者加上一個看不見，摸不著的「電場」，就能有效殺傷癌細胞，副作用比化療還要小，你會相信嗎？

許多人也許會以為他是個騙子。說到癌症治療，大家腦中浮現出的大多是手術、放療、化療等詞。關心醫藥行業進展的朋友，也許還聽說過靶向療法、免疫療法和細胞療法，它們是抗癌的前沿。用「電場」治療癌症？這聽起來太像是虛假廣告了。

在今年的美國癌症研究協會年會上，諸多專家見證了這一「虛假療法」的進展（圖片來源：AACR）

上周日，在全美最大的癌症會議之一，美國癌症研究協會（American Association for Cancer Research）的年會上，這個聽起來有些「虛假」的抗癌手段讓在座的許多專家都瞠目結舌——它在膠質母細胞瘤（惡性腦瘤）的聯合治療中，效果遠遠超過了化療的單獨治療。此外，它在卵巢癌，甚至是「癌症之王」胰腺癌的治療中，也取得了良好的效果。

「這些結果好到讓人無話可說」，波士頓布里格姆婦女醫院（Brigham and Women s Hospital in Boston）的首席神經外科醫生Antonio Chiocca在看到這些數據後驚嘆地說道。

這項讓一流的專家都感到不可思議的技術，全名叫做「腫瘤治療電場」（tumor treating fields），它的發明人是以色列理工學院（Israel Institute of Technology）的Yoram Palti教授。我們需要對這種技術進行一下區分：首先，它不是流經人體的電流；其次，它也不是像X光或是放療那樣的電離輻射；第三，電場也不是磁力。

那電場究竟是什麼呢？我們可以拿磁場來做個類比。磁鐵周圍會產生磁場，能影響周圍帶磁性的物質。電場也差不多，作為一種力場，它能影響周圍帶電荷的物質。

這和癌症治療又有什麼關係呢？我們知道，癌細胞是一群會快速分裂的細胞，而這些細胞分裂的過程中，需要一類特殊的微管蛋白。它們在細胞分裂中，會組成「繩索」，連接上遺傳物質，將它們從一個細胞拉拽到兩個細胞里。如果這些蛋白組成繩索的環節出現了問題，細胞分裂也就會出問題，這往往會導致細胞死亡。

有趣的是，這些蛋白攜帶有大量電荷。因此，如果我們施加上一定的電場，也許就能擾亂這些蛋白在快速分裂的癌細胞中的功能，起到抗癌的作用。

電場可以通過抑制細胞分裂的方法，產生抗癌效果（圖片來源：Novocure官方網站）

研究人員很快在培養皿中驗證了他們的想法。對20種不同的癌細胞進行實驗後，他們發現這種電場對所有的癌細胞都能起到抑制的作用。更重要的是，這些腫瘤治療電場對分裂較慢的正常細胞幾乎沒有影響！

該電場對分裂較慢的正常細胞沒有干擾效果（圖片來源：TED）

接下來，研究人員開始在病人體內研究該電場的效果。首先，他們將目標放在了膠質母細胞瘤上。這是一種惡性腦瘤，經診斷後能活過5年的患者不到5%。由於它病發於大腦，而大腦的其他神經細胞分裂並不活躍，研究人員預測這種癌症能很好地體現腫瘤治療電場的效果。

於是，他們招募了一批膠質母細胞瘤的患者。他們都曾接受過手術、放療和化療的治療，但腫瘤依舊出現了複發，生命岌岌可危。研究人員將病人分為兩組，一組接受二線化療，第二組接受腫瘤治療電場。試驗得到了兩個有趣的結果——首先，接受化療和電場治療的患者預期壽命差不多，都比不接受治療的患者要高；其次，接受電場治療的患者沒有遭受任何化療的副作用。

一些患者戴上了「電場發生帽」後，一邊治療可以一邊工作（圖片來源：medicalxpress）

儘管取得了可喜的效果，研究人員並沒有停下前進的腳步。如果化療和電場治療都能起到類似的效果，那將兩者結合到一起，會怎麼樣呢？為了檢驗這兩款療法的組合效果，研究人員啟動了一項大型3期臨床試驗，招募了近700名患者，並對其中一半以上的患者持續觀察了40個月。

研究人員的耐心等來了收穫——與單獨使用化療藥物替莫唑胺（temozolomide）的患者相比，同時使用替莫唑胺與電場療法的患者，2年的生存率從30%提高到了43%，將近增加了一半。而五年的生存率對比則更為驚人。化療組的患者5年生存率為5%，而同時也用上電場療法的患者，5年生存率為13%！

也就是說，在化療外再用上電場療法，能讓患者生存率提高一倍有餘。

「我治療膠質母細胞瘤已經有了20多年的歷史，我的大部分患者都在一年裡死去了，長期的生存案例幾乎為零，」西北大學綜合癌症中心（Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center of Northwestern University）的副主任Roger Stupp博士說：「現在，我們看到了有意義的進步，患者能活到2年以上了。在聯合治療下，7名患者中，就有1名能活過5年！」

患者的生存治療在電場療法的幫助下，得到了很大的提高（圖片來源：Novocure官方網站）

這還不是故事的全部。不同的癌症背後也許有著不同的原因，但這些腫瘤都有一個共同的特點——快速分裂。如果這種電場療法對膠質母細胞瘤有效，那麼它很有可能也對其他腫瘤有效。

事實也的確如此。在一項2期臨床試驗中，電場與紫杉醇的組合，將複發性卵巢癌患者的中位數無進展生存期從3.9個月（只用紫杉醇進行化療）提高到了8.9個月（聯合療法），翻了一倍有餘；而在另一項2期臨床試驗中，它又將晚期胰腺癌患者的無進展生存期從5.5個月（只用紫杉醇和吉西他濱進行化療）提高到了12.7個月，同樣翻了一倍有餘。研究人員計劃在當地時間4月4號的美國癌症研究協會年會上介紹這兩項試驗的具體結果。

正如一些腦腫瘤首席醫師所言，這款電場療法無疑是一個重大進展。我們期待它能在更多的癌症中驗證療效，為患者們帶來更多治療方案。

參考資料：

[1] A sci-fi cancer therapy fights brain tumors, study finds

[2] Combination of Tumor Treating Fields with Standard of Care Therapies, Nab-Paclitaxel and Gemcitabine, Suggests Improved Survival of Patients with Advanced Pancreatic Cancer

[3] Combination of Tumor Treating Fields with Paclitaxel may Improve Survival of Patients with Recurrent Ovarian Cancer

[4] Combination of Optune with Standard of Care Chemotherapy, Temozolomide, Provides Landmark Five-Year Survival Rates for Newly Diagnosed Glioblastoma Patients

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！