澳大利亞大堡礁面臨嚴峻威脅，科研團隊該如何拯救？

珊瑚礁對海洋生物具有非常重要的意義，為許多動植物提供了生活環境，其中包括蠕蟲、軟體動物、海綿、棘皮動物和甲殼動物，此外珊瑚礁還是大洋帶的魚類的幼魚生長地。

但是，造礁石珊瑚（一種珊瑚蟲）對水溫、鹽度、水深和光照等條件都有比較嚴格的要求，所以或許可以稱珊瑚礁為地球上最脆弱的生態系統。

海水溫度上升，會導致珊瑚中五顏六色的蟲黃藻被驅逐出去，從而發生漂白現象。由於目前全球處於一個非同尋常的長期厄爾尼諾過程中，世界上最大的珊瑚礁系統，澳大利亞的大堡礁最近幾年來一直在經歷漂白。去年，大堡礁經歷了有史以來最嚴重的一次漂白，損失了近四分之一，今年的形勢可能更為嚴峻。

而造礁石珊瑚每年製造珊瑚礁的速度已經完全跟不上破壞的速度。

為此，澳大利亞悉尼大學的研究人員已經開始研究使用3D列印技術製作人造珊瑚，並取得了一定成效。

它們用3D列印技術，模仿了天然珊瑚的紋理和結構。與天然珊瑚相比，3D列印的珊瑚在面對海洋化學環境變化時，受氣候環境影響較小，狀態也趨於穩定。能夠最大限度地實現先前恢復工作所未能達到的效果。

悉尼大學負責項目的雷內特·法拉利博士和副教授威爾·菲蓋拉專門建立了一個「生態3D建模中心」，他們開發了一個可用於監測、測量大堡礁的虛擬3D地圖，用以環境變化對珊瑚礁群所帶來的最大負面影響，使研究人員能夠有效地進行後續保護工作。另外，他們運用3D建模和3D列印，製作了大量的珊瑚礁模型。

3D列印的珊瑚礁可以再現自然角落和縫隙、魚的安全空間、水流道、通道、以及不同角度帶來的光影等，讓魚類可以躲避捕食者。

這些珊瑚礁模型由白雲砂石3D列印而成，每個重2.5噸，直徑2 米， 高度1 米，列印時長為13個小時。目前，這些3D列印的珊瑚已經在水中進行了測試。研究人員後續將把投資增加到15萬澳元（約782,000人民幣），用於更加細緻的研究。

據悉，團隊成員將進行為期兩年的觀察，研究原先生活在天然珊瑚中的海洋生物是否會返回3D列印的人造珊瑚中生活。如果它能夠吸引魚類和珊瑚幼蟲附著在表面，進行繁殖，那麼新的珊瑚礁就會生長出來。

如果一切順利的話，大堡礁的珊瑚保護工作將取得突破性進展，對於其他國家的海洋珊瑚群來說也會具有非常重要的借鑒作用。

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