「尼雅河綠洲」西域三十六國——精絕國

精絕國是西漢時期中國西部一個比較小的城邦國家，位於尼雅河畔的一處綠洲之上。精絕國以農業為主，是絲綢之路的必經之地，商賈雲集，繁華富庶。東漢後期，精絕國被日益強大的鄯善國兼并。後來，受魏晉王朝節制。

唐朝時其都城尚存，稱尼壤城，清代稱為尼雅城。尼雅在清代為于闐縣所屬村莊， 《和闐州總圖》稱作尼牙八札。1945 年設廉潔鎮，1949 年後復稱尼雅，1985 年設尼雅鎮。古精絕國故址在今新疆民豐縣。

《漢書·西域傳》："精絕國，王治精絕城，去長安八千八百二十里，戶四百八十，口三千三百六十，勝兵五百人。精絕都尉、左右將，驛長各一個。北至都護治所二千七百二十三里，南至戍廬國四日，行地空，西通扜彌四百六十里"。

站在尼雅河出昆崙山的河口放眼望去，只見一條谷地曲折北去，穿行於自昆崙山地向北方的沙漠延伸出去的山麓坡地之間.尼雅河最親近的人們，自然是那些在歷史長河中生息在河水兩岸以及下游尾閭沖積三角洲上的古代尼雅人。他們是尼雅河綠洲的主人，他們曾經擁有一段奪目的輝煌。他們的國家，叫做精絕國。

在新疆的塔里木盆地，古代時有一條叫做「尼雅」的大河從這裡流出。它發源於昆崙山，沿塔克拉瑪干沙漠南緣中部自南向北流入卡巴克·阿爾斯漢村附近的大沙漠，長約210公里。在出山口地勢平緩的地方河水盤旋，形成了一片沖積綠洲，叫做尼雅綠洲。

1900年1月，斯坦因率領探險隊來到了尼亞綠洲。這裡有一個叫做尼雅巴扎的城市，許多人就在那裡生活。一個名叫伊普拉欣的當地人引起了斯坦因的注意。伊不拉欣從北方沙漠裡帶回來的兩塊寫有字跡的木板。這些書寫木板其實就是通常所說的木簡。斯坦因很驚訝地發現：它們竟然是用一種早已消失了的古代文字——佉盧文書寫的。

佉盧文最早起源於古代犍陀羅，是公元前3世紀印度孔雀王朝的阿育王時期的文字，全稱「佉盧虱底文」，最早在印度西北部和今巴基斯坦一帶使用，公元l～2世紀時在中亞地區廣泛傳播。公元4世紀中葉隨著貴霜王朝的滅亡，佉盧文也隨之消失了。

到了18世紀末，佉盧文早已經成了一種無人可識的死文字，直至1837年才被英國學者普林謝普探明了佉盧文的奧秘。斯坦因認為佉盧文在沙漠中的出現不是偶然的。這很可能是沙漠中一個不為人知的王國曾經存在的證明。

斯坦因闖入古城遺址，眼前的一切令他百思不得其解：用梵文雅語書寫的一段段佛經、漢文木簡等。還有陶器、銅鏡、金耳飾、銅戒指、銅印、銅鏃、帶扣、鐵器、玻璃、貝器、水晶珠飾、木器、漆器殘片和各類織物。

更有歐洲人從未見過的捕鼠夾、靴熨斗、弓箭、木盾、紅柳木筆、六弦琴，餐具等，連身臨其境的斯坦因也不敢相信這會是真的，而且出自寸草不生的沙漠中近2000年前的古代遺物。官署、佛寺、民居、畜廄、窯址、煉爐、果園、桑林、古橋、田畦、渠道、蓄水池、墓地等遺迹，也出乎意料展現在斯坦因眼前，他比別人更了解這些遺迹在考古學上的重要性。

時間看似停止，曾經住在這裡人們彷彿剛剛離開這裡。任何一個人都可以毫不費力地通過眼前的景象想像出曾定居在這裡的人當時的生活風貌。

斯坦因為這個神奇的發現欣喜若狂。他把所發現的城市遺址命名為「尼雅遺址」。由於食品、用水不足，斯坦因不能盡情地發掘文物，被迫早早結束這次尼雅之行。但被斯坦因發現過的遺址卻沒有幸運可言。在離開的同時，斯坦因就已經決定儘快回來大肆掠奪了。

斯坦因把精美的陶器、絢麗的織物、罕見的木雕和還有大量帶各種文字的木板文書帶回歐洲的同時，還繪聲繪色地向人們描述他在沙漠中發現的冰窖、倉庫、垃圾堆等遺迹的情況。人們驚奇地得知，在荒漠的沙海之中，古代竟然有如此燦爛輝煌的文化。尼雅的發現轟動了歐洲，學者們把它稱為東方「龐培城」。

1906年之後，斯坦因真的回來了。他帶著5年終不斷累計的強烈慾望重返尼雅綠洲。鑒於前一次準備不足的教訓，這一次他做了充分的準備，儘可能多帶飲水，多招了許多當地人。準備工作格外順利，他在一天里就募集了50人和4個星期的糧食，又增加了些駱駝，浩浩蕩蕩開進尼雅。此後又來兩次。先後4次來到尼雅，共發現、繪圖和記錄了遺址41處，而帶走文物至今沒有清單。

僅根據斯坦因自己寫的記錄來看，他通過挖掘以及收集的古代文物包括盧文和漢文文書約1012件;木質藝術品若干;古代紡織品若干;用來作身份證明和模印裝飾性的印章若干;金、銀、玻璃、漆器等：比較珍貴的器物若干各種材料的工具、生活用具、文具和樂器等若干，包括陶、石、木、銅、鐵、皮革、角、骨制。

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