獲波音和捷藍投資，這家混合動力客機公司會是下一個「特斯拉」？

Zunum Aero是一家生產混合動力小型客機的公司。4 月 5 日， 這家成立三年的創業公司宣布獲得了來自波音公司和捷藍的投資。

Zunum提出的專供短途航空服務的混合動力飛機可容納10~50名乘客，最大航程可達1,000英里（約1609.3公里）。據Zunum創始人兼首席執行官Ashish Kumar介紹，客機的動力來源於以電池為主的混合動力推進系統，在必要時可改由航空柴油或渦輪增壓發電機提供動力。Kumar畢業於康奈爾大學的機械和航空航天工程專業，曾任職於戴爾、谷歌、麥肯錫。

這種飛機預計在未來十年內首飛，使用壽命大約為20年， Zunum正在將其往「更適應未來需求」的方向設計。據介紹，飛機最初採用混合動力推進，旨在比同類傳統飛機降低80％的排放量，而隨著電池技術的進步，其排放量可以降低到零。

Zunum的推進技術還有望將飛機的噪音減少75％，這對嚴格限制雜訊的機場至關重要。

Kumar認為，對於航空公司及乘客而言，混合動力飛機還具有很大的經濟意義。

通過削減對噴氣燃料的需求，混合動力飛機還能為航空公司節省40％至80％的運營成本。儘管混合動力飛機必須每年換一次或兩次電池組，但Kuma認為，其平均成本仍低於空客公司和波音公司的產品。

Zunum適用於小型通用航空機場或區域性機場，可以節省短途航空乘客的通勤時間。通過利用這些機場，混合動力飛機的速度會比高速公路、高速鐵路或常規飛機快兩到四倍。

對於波音和捷藍的投資，Kumar表示：「有像波音和捷藍這樣的支持者，我們感到非常幸運。我們幾家公司已經合作了大約一年。對於重塑短途航空的體驗，我們有著同樣的熱情」。

捷藍通過一家由波尼·西米（Bonny Simi）領導的矽谷風險投資基金完成了對Zunum Aero的投資，投資金額未公開。

Simi在一份聲明中稱：「之所以投資捷藍這樣的技術創業公司，是因為我們希望成為顛覆性技術力量的一部分，而不是被顛覆，所以我們探索新的科技來改變現有的遊戲規則」。

他們認為，Zunum作為一家同樣致力於旅遊業可持續發展及創新的公司，其低噪音、環保節能的飛機讓人們意識到，一個龐大的航空網路還未被充分利用，短途航空交通體驗仍有待改善。

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