一個瀑布橋曾經連通英國和歐洲

大約450,000年前，英國和歐洲共同擁有這個幾乎是當時世界上最壯觀的瀑布。

來自倫敦帝國理工學院的研究人員研究了英國多佛和法國加萊之間的海底地理資料，如今這一部分海域被稱為多佛海峽,即一個壯觀的大陸橋連接兩個陸地。同樣的白堊岩地質組成，表明了這座橫跨多佛的懸崖寬至20英里,高度超過350英尺。

帝國理工學院的研究員發表在自然雜誌上的一篇論文揭示了這條連接英國和歐洲的狹長地帶1000萬多年來是如何被地質移動猛然結束的。

這項研究的主要負責人Sanjeev Gupta教授在一份聲明中說：對於西北歐來說，這真的是有意的事件之一，當然定義事件在英國的歷史上「這個機會地質事件，如果沒有發生的話，意味著英國就會一直連接著歐洲大陸!」

這既是個結束也是個開始，多佛到加萊的大陸橋是由一個巨大的東北部冰川湖形成的。冰川融化，湖的水平面上升,河流擊穿了白堊紀岩石侵蝕的山嶺，然後就形成了這個巨大的瀑布。

研究人員在海底發現了七條巨大的水道連接著加萊和多佛。這項工程聲勢浩大，每條水道均寬超過一英里，長超過330英尺的堅固的岩道組成的。

研究員之一的Jenny Collier博士在一份聲明中表示：我們如今在多佛看到的白色懸崖，就是在那個寒冷的世界裡帶著標誌性的白堊岩的瀑布。

在長達數千年的時間裡，瀑布一點點的侵蝕陸地橋，雕刻出了巨大的英吉利海峽。就在16萬年前，史上罕見的洪水創造了一個島嶼，也就是今天的英國大不列顛島嶼。

Collier補充道："我們仍然不清楚為什麼冰川湖會溢出，也許是冰蓋的一部分斷裂了，塌陷到湖中，形成一條通往瀑布的水流。就山脊的災難性破壞方面，也許是因為發生了一場地震，進一步削弱了山脊，地震頻發仍然是今天這個區域的特點。據我們的研究發現，這可能造成白堊岩崩塌，釋放出了史前大洪水。」

研究員計劃從瀑布的沉積物中提取關鍵核心的樣品。他們希望通過分析樣品的年代，能更進一步地縮小大陸橋樑破壞的時間。

Gupta接受英國廣播公司採訪稱：「英吉利海峽是世界上最繁忙的航線之一，而其海底巨大的洋流也是一個非常令人深思的問題。」

[一隻鹹魚 via mnn]

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