澳屌絲汽修工看電視發現4個超級地球成科學家，要用女友名字命名

自去年霍金支持攝星計劃發射光帆飛船去比鄰星探測地外行星以來，全世界似乎都陷入了尋找外星世界的狂歡之中，前一陣才傳出發現7顆類地行星緊密圍繞一顆紅矮星運行的「縮微版」太陽系，昨天又發現了4顆「超級地球」緊緊圍繞一顆和我們太陽差不多大的恆星運行的「緊縮版」太陽系。不過這次的主角不是這些比地球大兩三倍卻和恆星貼身「纏綿」的超級地球，而是澳大利亞一位屌絲汽車修理工安德魯·格雷，他僅僅坐在電視機前看了一個電視節目，用了幾個小時在網上搗鼓，就發現了這個獨特的四星系統。

格雷今年26歲，在一家汽修廠當修理工，已經修好了上百輛汽車，不過他從小就喜歡仰望星空，經常在後院里廢寢忘食地擺弄望遠鏡，常常需要未婚妻莎拉三番五次請他吃飯，很多時候折騰到半夜兩三點鐘也不肯善罷甘休。

格雷前兩天在觀看ABC電視台的節目時得知，可以通過Zooniverse網站參與地外行星的搜索，這是英國牛津大學、芝加哥阿德勒天文館和公民科學聯盟聯合管理的一個公民科學平台，希望志願者幫著梳理開普勒望遠鏡巡天拍攝的大量數據，通過尋找行星凌日的星光變化來發現地外行星。格雷在第一個晚上就編目了上千份文件，發現了這個獨特的四星系統。

這四顆超級地球位於寶瓶座方向離地球597光年遠的地方，圍繞著一顆0.9倍太陽質量的恆星運行，離恆星最近的一顆只有0.04天文單位（1.5億公里，地球到太陽距離），最遠的也僅0.1天文單位。可以參考的是，我們的太陽系中離太陽最近的水星也有0.4個天文單位，可以想像這幾顆超級地球一定熱得要命，而且很可能都被潮汐鎖定了。聯想到此前發現的七星系統Trappists-1，其7顆類地行星也離母恆星非常近，這樣的恆星系或許在太空中更為普遍，我們的太陽系反倒有可能是一個特例。科學家認為這次的發現非常關鍵，有助於我們更好地了解行星是如何聚集在一起的，是最重要的科學發現之一。格雷直到受邀參加國家電視台直播才知道這個發現的重要意義，他希望其中一顆或幾顆行星以他未婚妻莎拉的名字命名。

公民科學平台前幾天發布了另外一個項目，邀請志願者尋找太陽系第九行星，在三天內就完成了科學家須四年才能完成的分析任務，發現了4個可疑對象。這次發現獨特的緊縮版太陽系則只用了48小時，這種方式看起來似乎威力無窮，未來的科學研究或許可更多藉助眾人的力量，人海戰術有時候也會產生奇效。

這次發現「緊縮版」太陽系，在國家電視台直播可能已徹底改變了格雷的生活，格雷說他會繼續保持凝望星空的熱情，但不會很快辭職。有關該發現的論文正由科學家撰寫，格雷也將被列為共同作者，或許從此可以走上兒時的夢想之路，從業餘後院天文學家和屌絲技工轉型天文學家。

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