《孟子》保障民生的思想

《四書》中《孟子》保障民生的思想極為為豐富、具體，這集體現在孟子的「仁政」中。

其一，提出了「制民之產」的「保民說」。《梁惠王上》中孟子對梁惠王說：「保民而王，莫之能御也。」「故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡。」「五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無飢矣。」孟子第一次提出：執政者不僅要供給民眾田產，而且田產的數量必須能夠保障民生，應該有「五畝之宅」、「百畝之田」。當時自耕農之家的經濟模式是「男耕女織」，孟子的「制民之產」要求執政者提供耕種的土地與能夠在周圍「樹之以桑」的宅基地，吃、穿、住有保障就基本保障了民生。

其二，提出了要保障社會弱勢群體。《梁惠王下》中提到「老而無妻日鰥，老而無夫日寡，老而無子日獨，幼而無父日孤。此四者，天下之窮民而無告者。文王發政施仁，必先斯四者。」這表明孟子要仿效周文王，保障鰥寡獨孤等社會弱勢群體的生活。《梁惠王上》中提到「老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。」孟子主張把血親之愛推廣到全社會。孟子希望建立起全社會共同承擔的弱勢群體的生活保障體系，是社會和諧，達到「大同」

其三，提出了要保證生產，《梁惠王上》中「不違農時，谷不可勝食也。數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。」孟子提出「魚鱉不可勝食」以提高飲食水平，還增加了「材木不可勝用」以保障建房條件和其它用材需要，保證「數罟不入灣池」、「斧斤以時入山林」，即保障山澤中動植物的自然生產。

談到孟子的形象，在《孟子》整個文本之中無處不顯現出他的「大丈夫」形象。在《孟子·滕文公上》就有這樣對大丈夫的詮釋：富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。孟子認為，只有富貴不能擾亂我的內心，貧賤不能改變我的志向，威武不能屈服我的氣節，這樣才叫做大丈夫。《孟子·梁惠王上》中提到：「黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。」《孟子·梁惠王下》中提到了，樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。大丈夫氣概不僅僅表現在對上不阿諛奉承，同是要急百姓之所急，想百姓之所想，這樣非凡的氣概才可謂真正的大丈夫。孟子對待百姓的態度是憐憫與同情的。他希望各國的統治者能夠採納自己的政治主張，能對百姓施以仁政。

在《孟子·告子上》中孟子提到：魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生亦我所欲也，義亦我所欲也；二者不可得兼，捨生而取義者也。孟子以魚和熊掌與生命和義相比，認為生命是我所想要的，正義也是我所想要的，二者不能同時都得到，那就應該選擇正義而捨去生命。他相信肯定還有比生命更使人想擁有的東西，在孟子看來，這無非就是「仁義精神」。一個正直的人，一個有道德修養的人，就應該為義而生，為義而死，必要時是要「捨生取義」，而不能「見利忘義」。

《孟子》中提到要人們端正自己的志向，要有道義在，同時要不斷磨練自己的意志。必須堅持不斷地磨練自我意志。保持和提升人的內在人格與品質，是需要對意志進行艱苦的磨練。孟子是清楚地看到了這一點的，於是提出了「生於憂患而死於安樂也」的著名論斷。《孟子·告子下》提到：故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患而死於安樂也。孟子認為，上天要把重要的任務交給某個人來完成，一定會先培養他的意志，勞動他的筋骨，飢餓他的腸胃，窮困他的身子，他的每一行為總是不能如意的，這樣就可以培養他的意志，堅韌他的性情，增加他的能力。孟子在當時戰亂頻仍、社會急劇轉型時期提出的這個重要論斷，極大地震撼了士人的思想。

在《孟子·盡心上》說：求則得之，舍則失之，是求有益於得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求無益於得也，求在外者也。孟子認為，學習是非常重要的，是可以不斷提升自我境界，學而後達的。如果不加以後天的努力學習，先天存在於人心的「善」也會失去。學習還要講求一定的方式方法，要主動作為，不能盲目聽從命運的安排。