糞便微生物診斷晚期纖維化前景可期

近年來，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）的患病率、發病率不斷增高，發病年齡也出現低齡化趨勢，影響了越來越多的個體。NAFLD 往往難以察覺，直到病情進展為晚期才能得到診斷，而且確定性診斷需要對肝臟進行創性活檢。

近期，一項初步研究顯示出頗具前景的結果，患者糞便樣本中的腸道獨特微生物組成可用於預測晚期 NAFLD。

來自加州大學聖地亞哥分校（UCSD）等研究機構的研究人員共同參與了本項研究，研究結果發表在 Cell Metabolism 雜誌上。

非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是以肝臟脂肪積聚為特徵的病症。據國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所稱，NAFLD 是肝病最常見的原因之一。NAFLD 與酒精性肝病不同，後者的肝臟脂肪的堆積是由於重度攝入酒精。

該項新研究納入了 135 名受試者，研究人員發現，基於糞便的檢測能夠預測晚期非酒精性脂肪性肝病，預測準確度為 88%～94%。

研究第一作者 Rohit Loomba 教授指出，識別患有 NAFLD 或處於 NAFLD 風險的患者是一個「至關重要的醫療需求」。

肥胖升高 NAFLD 風險

NAFLD 有兩種形式：單純脂肪肝和非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。

單純脂肪肝是 NAFLD 的一種形式，表現為肝臟中出現脂肪堆積，但沒有炎症或細胞損傷。單純脂肪肝通常不會導致肝臟損傷或併發症。

非酒精性脂肪性肝炎（NASH）是 NAFLD 的另一種類型，除了脂肪堆積，肝臟還出現炎症和肝細胞損傷跡象。肝臟炎症可導致瘢痕或纖維化，進而導致更嚴重的肝硬化，改變肝臟的基礎生物學，甚至最終進展為肝癌。

肥胖或與肥胖相關的病症，如 2 型糖尿病，可升高 NAFLD 的發生風險。Loomba 教授及其同事指出，NAFLD 被認為影響著高達 50% 的肥胖人群。

腸道微生物識別預測 NAFLD

研究人員在研究報告中指出，個體的腸道微生物組織的成分（與腸道遺傳物質一起生存的數萬億微生物）可能會影響患者的肥胖風險。

這使得研究人員想探究，肥胖相關的肝臟疾病和腸道微生物之間是否也存在聯繫。如果存在這一聯繫，那麼可能從個體的糞便樣本中分析腸道微生物的組成，並將其與自身的 NAFLD 狀態關聯起來。

為了檢驗這一理論，該研究小組首先檢查了 86 例 NAFLD 患者，其中包括 72 例輕度或中度 NAFLD 患者，14 例晚期 NAFLD 患者。

研究對受試者的糞便樣本中的基因進行了測序，分析了各種微生物物種的存在、位置和相對丰度。研究識別了 37 種細菌，將輕度或中度 NAFLD 與晚期 NAFLD 區分開來，精確度為 93.6%。

研究人員隨後對第二組 16 名晚期 NAFLD 患者和 33 名健康志願者作為對照進行了驗證。這一次，他們發現，通過測試 9 種細菌的相對丰度（其中 7 種與前一組中識別的 37 種細菌重疊），它們可以將 NAFLD 患者與對照組區分開，其準確度為 88%。

研究人員認為，該項研究為潛在的基於糞便的檢測（僅通過微生物模式）評估晚期肝纖維化奠定了基礎，或者至少幫助我們最大限度地減少必須進行肝臟活檢的患者人數。

研究人員指出，到目前為止，該測試僅在高度專業化的研究設置中的少數患者中進行了測試。研究人員期待進一步的研究，以評估這些微生物物種在腸道通透性、肝臟炎症以及與其他因素的相互作用在誘導肝損傷的作用，並最終影響 NAFLD 的疾病進展。

信源：Fatty liver: Diagnosis of advanced fibrosis from stool microbes shows promise. MNT.Wednesday 3 May 2017.