朱元璋死後後宮沒有生育的后妃就必須殉葬

明朝初年朱元璋要求生殉，他死後他後宮那些沒有生育的后妃就必須殉葬，她們都是如何被處死的呢？

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洪武二十八年（公元1395年）朱元璋的次子秦王朱樉死後，朱元璋就命人以兩名王妃殉葬，以陪伴自己躺在地下孤獨的兒子。洪武三十一年（公元1398年），朱元璋死後，他的孫子朱允炆繼位，朱允炆遵遺詔、依古制，凡沒有生育過的後宮嬪妃，皆令殉葬。但是當時場面混亂，加上負責此事的官員出於某種不可告人的目的，就是已經生育過的妃嬪，也有不少在陪葬之列。「這些殉葬的妃嬪叫朝天女。」

明孝陵的妃嬪、宮女是怎樣殉葬的？研究專家們也比較有爭議。

第一種說法 ：上弔死的

明史研究專家馬渭源就認為是上弔死的。「朱元璋死後，那些沒有生育的妃子，都得到了上面的命令，要上吊自殺。」殉葬那天，所有被列入殉葬名單的宮女和妃嬪都被集中到一個屋子。這個屋子裡安放了一把把太師椅，每個太師椅的上方都懸掛著七尺白綾。宮女妃嬪們在侍臣和太監的逼迫下，無奈地站到太師椅上，然後將自己的頭伸進了那早已系好的套扣……當然，有的宮女會被這樣的場面嚇呆了，顫抖地坐在了地上，這個時候那些太監都開始發揮他們的作用，他們幾個人扶持著，強行把宮女扶上太師椅，然後把那個套扣套在了宮女的頭上，隨後搬走了椅子。

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第二種說法 ：灌水銀

還有一種說法認為，宮女妃嬪的體內注入了水銀。為了保證陪葬的宮女妃嬪容顏不變，有人想出了一個惡毒的方法，就是在她們的體內注入水銀。這個建議被那些執行命令的侍臣和太監採納，於是他們在給那些陪葬的宮女妃嬪的茶杯中下了「安眠藥」之後，這些人很快就睡著了，等到她們一睡著，那些太監就開始往她們的體內注入水銀，這樣這些陪葬的人就一「睡」不起了。

這種灌水銀的死法，馬渭源認為，沒有必要。「不過，明代文人筆記裡面寫到，在明代確實有人被灌水銀而死的。被灌水銀的人，先是被一種中藥熏得失去了知覺，然後，在頭部切開一塊，執行人手持銅勺，而不是像現在這樣用針管，往切開的部位裡面倒水銀。」馬渭源強調，古代文人寫這種刑法都是非常意會的，並沒有交代細節，但可以想像，這種死法是「慘不忍睹」的。

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「這種殘忍的殉葬制度，一直到明代第六位皇帝明英宗才終止。雖然明英宗生前沒什麼大傑作，但他死前，下了一道遺詔：不要妃嬪殉葬了。這給明英宗的一生畫上了美妙的句號。」

不過，明英宗只是讓皇帝的『性』服務人員不用陪葬了，他以後的皇帝，還是有很多宮女甚至太監陪葬的。」馬渭源說，當年北京定陵發掘的時候，考古專家們都驚呆了，陵墓裡面累累白骨，各種姿勢的都有，現場的果盤、金銀珠寶被扔得一塌糊塗。「當時，皇帝入葬後，宮人（包括宮女和太監）就手端著果盤、珍珠、瑪瑙以及金銀寶貝往陵宮裡送，也許是意識到生命危險，宮人們拚命往外走，但這時候，陵寢已經開始封門了。不管宮人們怎麼掙扎，都被活活閉死在古墓內。」

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