曼聯漫漫重回巔峰路〈1〉：從歐洲之巔到降級僅用了6年

2016-17賽季，曼聯將走過連續第四個沒有聯賽冠軍的一年。對於那些30歲以下的曼聯球迷來說，這是他們支持曼聯以來最漫長的一段無冠時光。他們更加無法想像，曼聯曾經的那段最灰暗的歲月，連續26年沒有品味過英格蘭頂級聯賽冠軍的滋味。然而，直到上世紀九十年代初，這一直是老特拉福德球場正在面臨的事實。

馬特-巴斯比曾經帶領曼聯崛起

從1968年到1993年，曼聯球迷見證了8支不同球隊獲得頂級聯賽冠軍，也經歷了球隊的歷任5名主教練。這些教練們費盡心力，想要恢復馬特-巴斯比爵士曾經為球隊帶來的榮光，卻各個折戟沉沙。老特拉福德西看台的球迷們看到死敵利物浦11次捧起了冠軍獎盃，卻從未品嘗過一次勝利的滋味。

2013年，當弗格森爵士光榮退休，加里-內維爾恰當地描述了在他成長時俱樂部的氛圍：「曼聯的球迷們曾經憤怒過26年。但你現在看看我們的這幫球迷，與那些70後和80後的狀態並不一樣。」

馬特-巴斯比爵士：一個時代的終結

1967年，曼聯贏下了第7個頂級聯賽冠軍獎盃，將自己與利物浦平起平坐，成為英格蘭聯賽歷史上最成功的俱樂部之一。對於馬特-巴斯比，這是他作為曼聯主教練第5次率隊獲得冠軍，也是最後一次。他的最後一支冠軍隊伍中包括了哈里-格雷格、比利-福爾克斯、諾比-斯蒂爾斯，以及「神聖三人組」的成員丹尼斯-勞、博比-查爾頓和喬治-貝斯特。1966-67賽季，儘管開局艱難，但曼聯仍然用一波20場不敗順利趕超並成功登頂。

然而，在衛冕賽季中，巴斯比的球隊並沒有成功捍衛冠軍榮譽，屈服於同城球隊曼徹斯特城。在聯賽最後一輪，曼城以2-1戰勝桑德蘭，在1968年獲得了聯賽冠軍。好在曼聯在歐洲冠軍杯上的出色表現讓球迷們稍稍忘記了在國內比賽中經歷的傷痛。巴斯比終於完成了自己的夙願，帶領曼聯徹底征服了歐洲賽場。對於曼聯球迷來說不幸的是，這位在曼聯執教將近25年的功勛教練已經開始規劃退休後的生活。

曼聯1967-68賽季陣容

次賽季，巴斯比的球隊在歐洲賽場上慘遭碾壓，球隊始終無法拿出兩年前那樣華麗的表現。球隊正在日益衰老。領銜球星喬治-貝斯特漸漸變成了一個孤單英雄，脾氣也開始反覆無常。球隊的表現面臨毀滅性的打擊。

1969年1月，那一天終於還是來了，馬特-巴斯比爵士，這位當時曼聯隊史上最偉大的教練宣布在賽季末退休。令他感到失望的是，他無法在帶隊的最後一年為球隊帶來冠軍。曼聯隊不但在整個賽季顆粒無收，還在積分榜上僅僅排在第11位。

隨著巴斯比的退休，俱樂部立刻沒有了主心骨，球員們在場上的表現像丟了魂似的。正如貝斯特在他的自傳中所寫：「曼聯更衣室里的那種良好的氛圍瞬間消失了。」這顯然是一個時代的終結，對於球迷們來說，他們急切地希望一個新人來帶領他們重返巔峰。但另一個蘇格蘭人的到來確實有些晚了，那是將近三十年之後的事。

貝斯特在巴斯比的退休儀式上

後巴斯比時期

被挑選為巴斯比替代者，來實現這個不可能完成的任務的人是俱樂部預備隊教練威爾弗-麥吉尼斯。麥吉尼斯自己其實也是「巴斯比寶貝」的一員，只不過在22歲時因為傷病而職業生涯報銷。

球員時期的麥吉尼斯

這位曼聯新主教練的開頭表現可以用災難形容，他未能在頭八場比賽中獲得任何一場勝利。儘管開局不佳，麥吉尼斯仍然將曼聯在賽季末固定在了積分榜第8的位置，並且進入了聯賽杯和足總杯的四強。俱樂部24年以來第一次嘗試適應一套新的執教風格，這對於麥吉尼斯來說是艱巨的工作。儘管麥吉尼斯的執教能力已經很出色了，但他仍然無法從巴斯比的陰影中走出來。相比巴斯比留下的輝煌遺產，麥吉尼斯並沒有獲得一致的認同。人們一直將他當作一個過渡角色，並沒有對他進行長期的規劃。不僅如此，巴斯比仍然會偶爾參與一線隊的管理，這讓麥吉尼斯感到放不開手腳。

在足總杯半決賽對陣利茲聯之前，巴斯比否決了麥吉尼斯的提議，堅持讓喬治-貝斯特首發上場。在此前，這名北愛爾蘭球星不聽從麥吉尼斯的明令禁止，比賽結束第一時間就坐回球隊大巴車，麥吉尼斯對他進行了禁賽。新主教練在隊內的權威徹底被消解，同時也失去了球員們的尊重。1968-69賽季起，麥吉尼斯所執教的一線隊實力也變得平庸，極低的轉會預算讓麥吉尼斯無法吸引有實力的新球員加盟俱樂部。

麥吉尼斯與貝斯特

結果，曼聯在新賽季中又一次開局不佳。麥吉尼斯與球員們的關係越來越不融洽，這些所有問題都被彙報給了巴斯比。球隊戰績的持續下滑讓麥吉尼斯地位急速下降，他唯一能做的就是用一個冠軍獎盃保住自己的帥位。因此，麥吉尼斯鼓足幹勁，想要在聯賽杯半決賽中獲得一次關鍵性的勝利。然而，在對陣第三級別球隊阿斯頓維拉時，維拉竟然兩回合淘汰了曼聯，讓麥吉尼斯的最後一個機會落空。三天後，曼聯又在與德比郡的比賽中4-4戰平。麥吉尼斯遭遇下課。

在剩下的幾個月里，巴斯比重新接管了球隊。在當賽季已經進行的比賽中，曼聯之贏了23場比賽中的5場。而當巴斯比重新上任後，球員們獲得了空前的激勵，在剩下的19場比賽中獲得了11場勝利。巴斯比重新啟用了「神聖三人組」，球隊不但順利逃離了降級區，還在最終排在了第8位。最後一場比賽一定賺足了當時曼聯球迷們的眼淚。在4-3贏得同城德比的比賽中，勞、查爾頓、貝斯特三人均建功，巴斯比執教的最後一場比賽完美收官，他終於有機會用一場勝利向曼聯球迷們鞠躬致謝。

老特拉福德門前的「神聖三人組」雕塑

曼聯的目標是保持聯盟頂級球隊的身份，他們將目光放在了當時英國境內最優秀的兩名教練身上，喬克-斯坦和唐-里維。但是，兩名教練都拒絕了這份工作。巴斯比只好親自出馬，邀請剛剛帶領萊斯特城成功升級的主教練弗蘭克-奧法瑞爾。

與前任麥吉尼斯相似，奧法瑞爾在曼聯的短暫執教也像受到了詛咒。巴斯比仍然插手一線隊的管理，而奧法瑞爾也沒有足夠的資金為球隊進行重建。相比起巴斯比離開的時候，球隊唯一的變化就是球員們都長了幾歲。奧法瑞爾主導的幾個簽約並沒有有力彌補此前優秀球員的流失。

儘管如此，奧法瑞爾依舊帶領曼聯踢出了不錯的成績，直到1971年聖誕節，曼聯還能夠排名聯賽榜首。可是到了賽程後半段，球隊徹底掉了鏈子，最終連續第三年在聯賽中排名第8。新賽季中，曼聯又開局不利，在9場比賽中未獲一勝。

巴斯比向大家介紹奧法瑞爾

曼聯隊再也不能依靠「神聖三人組」了。儘管他們曾經為球隊帶來了極大的輝煌，但他們都在漸漸老去。查爾頓已經35歲了，並宣布會在賽季末退役。勞由於膝蓋受傷錯過了大部分比賽。貝斯特由於平日的花天酒地在11月後就再也沒有出場的機會。

1972年12月，奧法瑞爾迎來了「壓死駱駝的最後一根稻草」。在0-5慘敗給水晶宮隊之後，奧法瑞爾自動選擇辭職，結束了他18個月的執教。這位愛爾蘭教練深感辜負了巴斯比和俱樂部的重託，他後來也解釋了自己所處的困境：「絕大多數球員們都巔峰不再，但對於博比-查爾頓和丹尼斯-勞這樣的球星，你無法迅速把他們放在替補席上。羅馬城不是一夜建成的，我在如此的基礎上接手曼聯，18個月的時間想做成怎樣是幾乎不可能的。」

曼聯高層迅速做出了反應，火線指派了蘇格蘭主教練湯米-多切蒂作為主教練。多切蒂曾經在切爾西擁有成功執教經歷，俱樂部希望他將成功經驗移植到曼聯來。在多切蒂的帶領下，曼聯的1972-73賽季開局不錯，到了後半賽段也成功避免了降級。然而，這已經讓老特拉福德的球迷們深感擔憂，降級的厄運似乎時刻都會來臨。

巴斯比再次欽點多切蒂

當年，曼聯的死敵利物浦奪得了頂級聯賽的冠軍，利物浦自然成為了英格蘭國內聯賽歷史上最成功的球隊。在賽季末，球隊的傷感氣氛到達了極點，效力了17年的查爾頓掛靴，勞被賣到了曼城隊。

在尋找巴斯比接班人的漫漫長路上，紅魔又一次失敗，球隊在聯盟中的排名繼續下滑。貝斯特依舊活在昔日的陰影里。在26歲之前，這位北愛爾蘭球星就退役了兩次。到了1974年1月1日，他為俱樂部完成了最後一場表演。

貝斯特的表現仍然被西看台的球迷們銘記，但球迷們面臨的不僅僅是離去，更是為俱樂部的成績愈發擔心。曼聯陷入了保級大戰的泥潭中，到了1月中旬，俱樂部只在21場比賽中贏了3場。

就在當月，為了保級，多切蒂簽下了前鋒盧-馬卡利，但球隊的鋒線依然不見起色。到了3月，一切情況顯示，球隊註定要面臨降級的厄運。或許是命運的安排，在保級的關鍵戰中，曼聯遇到了曼城。並不像很多人傳言的那樣，丹尼斯-勞的進球給曼聯完成了致命一擊。其實，不管勞進不進那個球，曼聯都會被降至第二級別聯賽。

為曼聯效力時的馬卡利

在獲得歐冠冠軍的6年後，曼聯就這樣降級了。整個俱樂部都無法從巴斯比時代的輝煌繼續前行。這位功勛教練締造了曼徹斯特聯，卻給繼任者帶來了極大的陰影。

編譯：中甲國腳

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