公主三次成為寡婦後與繼子私通，因得罪權臣，被逼迫服毒自盡

敬武公主，漢宣帝劉詢的女兒。

敬武公主先後嫁了三次，初嫁富平侯張臨；張臨死後，又嫁臨平侯趙欽；趙欽死後，再嫁高陽侯薛宣。

第三任丈夫薛宣原本是丞相，後來因犯罪被免職貶回家鄉，兒子薛況也流放敦煌，敬武公主則留在了長安。薛宣在家鄉去世之後，敬武公主上書漢哀帝，請求把薛宣的遺體運回，陪葬在延陵，漢哀帝同意。

這時，薛況從敦煌趕回長安為父親奔喪，恰巧遇上了大赦，就留在了長安。薛況是薛宣的長子，敬武公主的繼子。敬武公主與薛況都為薛宣服喪，一個正值血氣方剛，一個正值閨房寂寞，一來二去兩人就私通了。「況私從敦煌歸長安，會赦，因留與主私亂」（見《漢書·薛宣傳》）

當時長安最有權勢的是漢哀帝的母親丁氏家族、祖母傅氏家族，敬武公主依附於丁傅兩家，而疏遠了太皇太后王政君的王氏家族。

公元前1年，漢哀帝去世之後，丁傅兩家很快衰敗，王氏家族佔了上風。公元3年，權臣王莽自尊為安漢公，野心已越來越大。敬武公主為了維護劉氏皇族的尊嚴，出言指責王莽。王莽表面上忍耐，內心卻非常怨恨敬武公主。

沒過多久，發生了西漢末年著名的「狗血門事件」，王莽藉機大肆排除異己，將敬武公主和薛況劃為同黨，並揭露了他們之間的私情。

隨後，王莽派遣使者，假借太皇太后的詔令賜給敬武公主毒藥，命她自盡。敬武公主認為詔令是假的，發怒說：「如今劉氏衰弱，王氏把持朝政，排擠宗室，嫂嫂（指太皇太后）怎麼會把我的閨門之事公之於眾，並且賜死我來抹黑劉氏！」

敬武公主不願自盡，使者一再相逼。無奈之下，敬武公主只得服下毒藥，不久就毒發身亡。至於她的情夫薛況，則被斬首棄市。