日軍錯誤判斷美軍實力，以三千人迎戰對方几百人，被近乎全殲！

瓜達爾卡納爾島戰役是以美軍小型登陸戰為開始，隨後日軍為奪回島嶼而逐次增兵，並在海上、陸地、空中展開了空前的爭奪，從而演化成了日本與盟軍的決戰。1942年6月中途島海戰的慘敗，日軍失去了戰爭初期在太平洋上的制海權和制空權，也失去了戰略主動，被迫停止了戰略進攻，但日軍並未意識到自己的實力已大為削弱，仍決定繼續實施對南太平洋諸島的進攻，計劃先在瓜島修建航空基地，前出航空兵力，以掩護對新幾內亞島的莫爾茲比港的進攻。

但日軍的這一戰略企圖被美軍發現，於是美軍馬上將目標改為瓜達爾卡納爾島和圖拉吉島。8月7日凌晨一時，登陸編隊到達距瓜島十海里的海域，六時許，掩護編隊的軍艦開始炮擊瓜島日軍陣地，隨後從航母起飛的艦載機飛臨瓜島，進行猛烈的轟炸和掃射。由於瓜島上大多是朝鮮的苦力，沒有什麼作戰能力，所以美軍很快就控制了瓜島。

8月16日，日軍以為美軍在登陸圖拉吉島戰鬥中軍力受創嚴重，因此做出來一個錯誤的判斷，他們認為等到的不是美軍主力，因此兵力不足1000人的一木支隊被派出去作先遣隊，川口支隊3500人作為第2梯隊隨後跟進。

8月16日，一木支隊分乘6艘驅逐艦從特魯克起航，兩天之後的深夜從距亨德森機場以東30公里處秘密登陸，整個過程沒有被美軍發覺。但8月20日，一木支隊的一支偵察小隊在向西偵察前進時與一支美軍的巡邏隊遭遇，日軍的偵察隊幾乎被全殲。

美軍士兵翻檢日軍的屍體，發現了有標註的地圖和記錄詳細的日記本，看到日軍重點標記了特納魯河，美軍一下子就把日軍全套作戰計劃都識破了。美軍陸戰1師師長范德格里夫特由此發現了日軍的企圖。8月21日凌晨1點半，日軍從特納魯河河口向美軍發動了進攻。美軍用重機槍和37毫米火炮抵近射擊，將日軍打得屍橫遍野。到清晨5點，日軍指揮官一木清直大佐再次組織大規模衝鋒，依然無法突破特納魯河，整整一夜的戰鬥只有6名日軍衝過了特納魯河。天亮後美軍開始了反擊，漂浮在特納魯河上的日軍士兵的屍體，幾乎要截斷了河水。

一木清直這個昔年「七七事變」的執行者，這個屠戮過無數中國人的日本軍官，最後剖腹自殺了。特納魯河之戰，美軍陣亡35人，傷75人，而日軍僅在戰場上遺留下的完整屍體有800多具。戰後統計，約1000人的一木支隊只有30多名生還者。