當他把口水噴到皇帝臉上後，這個朝代再也沒有出現過外戚專政了

我們知道「皇親國戚」一詞，其中的「戚」是指外戚，特指皇帝主要配偶（通常是皇后，有時受寵的妃子也算）的男性親屬，包括父親，叔伯，兄弟等。在中國古代史上，有非常多的外戚干政，其中著名的有王莽，楊國忠等人，當然了，他們基本上都沒有干過什麼好事。

（外戚干政）

於楊國忠行為影響過於惡劣，自宋朝開始，朝廷開始對外戚進行嚴格的限制。於是在這樣的背景下，張堯佐登場了。

張堯佐是宋仁宗溫成皇后張氏的伯父，不過這個所謂的「溫成皇后」是在死後追封的，張氏生前並沒能享受到皇后的待遇。張堯佐中了進士之後，曾在各小地方做官，這段期間他一直是一位正直、負責的人。

（張堯佐）

當時吉州有個道士和商人夜間飲酒，結果商人突然暴死，道士害怕就逃走了，然而卻被巡邏的士兵抓獲，同時還有一百多個人作為「同黨」被逮捕，上頭派張堯佐來徹查此事。張堯佐盡職盡責通宵審訊，結果發現這些人都是被冤枉的，於是放了他們，使得這些人免於蒙冤。

後來張堯佐又到犀浦做知縣，他一上台就確定田界，並條具利害，使得犀浦縣訴訟日益減少，之後又去過一些地方做官，政績都還算不錯。總的來說，張堯佐雖然沒幹出什麼大業績，但也沒犯什麼錯誤，於是慢慢升遷，終於被調回中央，到登聞院任職。

（張氏求官）

而這個時候，他的侄女張氏剛剛得寵，還不是貴妃，僅僅只是九嬪中的第六級修媛。但張氏與伯父感情很好，也希望伯父更進一步，從而抬高自己。所以時常給仁宗吹枕頭風，希望仁宗稍稍提拔一下張堯佐，讓他去擔任龍圖閣直學。

仁宗在朝堂上頒布了這條任命，遭到了時任諫官的包拯等人強烈反對，此事不了了之。後來張氏成為了貴妃，仁宗也愈發寵愛她，於是張貴妃開始一而再再而三的為伯父要官，張堯佐被任命為三司使，掌管全國財政經濟大權。

說起來，這張堯佐本質還是不錯的，但卻隨著張貴妃地位的提升性情大變，陞官之後就開始濫用職權，肆意妄為。包拯知道此事之後上書反對，他認為：張堯佐不僅碌碌無為，而且還濫用職權，像他這樣的人，根本沒資格擔此重任。再說他是憑藉張貴妃得寵而被提拔的，這樣會埋下外戚專政的隱患！

（包拯三彈張堯佐）

仁宗迫於壓力，不得不罷免了他的三司使職位，可沒過多久仁宗又反悔了，重新任命張堯佐。包拯得知後，第二次上書彈劾張堯佐，這讓仁宗大為光火，我堂堂皇帝連個親戚都任用不了了？一氣之下對張堯佐大肆封賞，這樣一鬧，張堯佐一下身兼三司使、淮康軍節度使、景靈宮使等幾大職務，權勢滔天。這種事，哪怕在北宋的外戚史上也是空前絕後的。

這還沒完，有一天，張貴妃又向仁宗替伯父索要宣徽使這一官位，仁宗連連答應。於是到了朝堂之上，仁宗頒布了這一任命，結果使得包拯徹底爆炸，他憤怒地衝上前，指著仁宗就是一番慷慨激昂的發言，竟然把唾沫星子都噴到了仁宗的臉上，這事只得作罷。

（宋仁宗和張貴妃）

回到後宮之後，張貴妃急切地上來詢問結果，仁宗正鬱悶呢，邊拿手帕擦臉邊說：「你就只知道個宣徽使，你不知道包拯他還是個御史呢！」這就是歷史上「包拯三彈張堯佐」的故事。

後來張堯佐也被封了一些官位，不過都成了閑職，沒有實權。張堯佐死後，有一次仁宗對諫官們說：「你們都說張堯佐是楊國忠，朕要是用他就會變成唐玄宗，其實哪有那麼嚴重？」

諫官們答到：「當初確實有些言過其實，用了張堯佐，其實也未必會出事，但若是真的出了事，唐玄宗有兒子能收拾處理，陛下您讓誰幫您收拾？」於是乎，在北宋歷史上再沒出現過像張堯佐這類外戚事件。

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