青龍偃月刀是偃月刀的其中一種。根據文獻記載及出土文物，偃月刀在宋朝開始出現，因重量關係，主要用於練習臂力，而非實戰中的武器。

在中國小說《三國演義》中，青龍偃月刀為關羽所使用的兵器，書中描述青龍偃月刀重八十二斤，又名冷艷鋸，關羽用其斬殺了不少武將，所以後世也稱青龍偃月刀為關刀。在關羽被殺後，青龍偃月刀被東吳將領潘璋奪走。後來，關羽的兒子關興殺潘璋為父報仇，奪回青龍偃月刀。

因此，關羽和青龍偃月刀被互相視為象徵。

那麼，關公到底用的什麼武器？

《三國志》記載了關羽誅殺顏良的一個細節：「關羽策馬刺顏良於萬軍之中，斬其首環，紹諸將末能當。」

這裡的「刺」字，暴露了關羽使用的武器可能性！其實漢代騎兵作戰的主要方式，是一手策馬，一手持矛，然後利用衝鋒力刺殺敵人，所以，像關羽、張飛、趙雲這樣的將領使用的武器應該都是長矛。

《三國志·魏書·典韋傳》就稱：「韋好使大雙戟與長刀」。不過這一時期帶柄長刀不是常見兵器，三國時將領使用的主要是長矛。

而除了長矛之外，漢末用得最多的武器便是環首刀了。

漢末時，雖已有騎馬用刀作戰者，但他們用的均是一種短兵器——環首刀。戰場上廝殺，「環首刀」這種專門用於砍劈的單刃厚背的短兵器，極具構造上的優勢。三國時，各國軍隊大量生產過環首刀，並使用了兩漢以來如炒鋼、百鍊鋼、淬火等鋼鐵生產技術。

《太平御覽蒲元傳》記載，三國時的諸葛亮曾命「蒲元」這個人造刀，蒲元在斜谷開工，為了造出好刀，還特地指定要使用蜀江江水來為刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被稱為「神刀」。

那麼，青龍偃月刀又是由何而來？

在傳說中，天下第一鐵匠只選月圓之夜打造青龍偃月刀。快完工時，驟然之間風起雲湧，從空中滴下1780滴鮮血。當地術士分析，那是青龍的血。所以，有了「青龍偃月刀」之名，青龍偃月刀要殺1780人之說。

這種偃月刀的雛形最早可能來源於唐刀的某種武器，直到北宋時才有明確記載並繪有圖像。它除了具備實戰功能外，還用來操練，儀仗，以示雄壯軍威。

偃月刀流行於宋代，也不是從漢代環首刀基礎上演變出來的，它們之間的差別不僅是在產生時間上，而且還表現在外形上。

三國隋唐，環首刀又延續了近300年，到唐代進行了顯著的改進，成為了禮儀性佩飾，皇家御用軍隊和侍衛的重要兵器，並稱之為「儀刀」。戰場士兵裝備的刀則增加了護手，並取消了刀柄端的圓環，成為「橫刀」，也就是現在所說的唐刀、唐大刀，它也是日本刀族的直系祖先。

這類窄身長刀由於造價高昂無法大規模生產裝備等原因，在隋唐之後的中國戰場上幾乎絕跡。

作為重型兵器，偃月刀劈砍的威力巨大，但因太過笨重且製造成本昂貴，在格鬥戰場並不普及，更多用在演武、陣列和操練時顯示軍威，或成為宮殿侍衛和鹵簿的儀仗兵器，。在清代早期甚至變成了武舉考核膂力的道具。