水下憋氣5小時 一群不向命運低頭的美國小魚

為了能夠在沙漠的溫水中存活下來而做出痛苦的選擇。

內華達鱂不斷挖掘自己在高溫環境中的生存潛能。在無氧環境中的活動能力超常顯現，但代價也隨之而來。

在憋氣方面，沒有生物能夠勝過這種小魚。最新的研究表明，生長在美國加利福尼亞州死亡谷近郊溫水中的小魚斑鱂（學名Cyprinodon macularius）最長能夠連續憋氣5小時。

據說，它們之所以會不斷挖掘自己在沙漠中生存的這種驚人的能力，是為了能夠在急劇變化的環境中存活下來。內華達大學的范.布魯克倫在美國生理學會的實驗生物學大會（Experimental Biology Meeting）上曾發表道。

減少繁殖時間

內華達鱂被認定為瀕危物種，那麼這種小魚是如何在以前的環境中存活下來的呢？原本他們生活的地方是一片廣闊的低水溫湖泊。這片湖泊在相對較短的1萬年間變成了沙漠中水溫高達35度的一灣小小的池塘。

面對這一環境的變化，內華達鱂貌似是通過改變自身的行動而適應下來的。這種小魚是在淺灘上高高凸起的岩石平面上繁殖的，研究結果顯示，它們正在極力的縮短在上面停留的時間。也就是說，幼魚的數量必然會減少。生存區域的減少再加上外來物種的威脅，內華達鱂可以說是正在面臨著深刻的生存挑戰。

選擇不產生自由基

范.布魯克倫說道，在如此嚴峻的狀況中能夠想方設法生存下來，據說內華達鱂們是依靠一種在生理學上稱作可塑性的機能。依靠吸入的氧氣分解有機物能夠高效的產生出能量，但是對於生存在高溫下的它們來說這是非常危險的行為。因為隨之會產生大量的自由基，而自由基是能夠傷害蛋白質、細胞膜、DNA的化學反應的高分子。

為了減少來自自由基的損傷，內華達鱂們選擇有氧呼吸跟缺氧呼吸（人類在劇烈運動時處於暫時相對缺氧的骨骼肌也可以通過無氧呼吸獲得少量能量）不規則交替進行。無氧呼吸可以連續達到5個小時。

在這個過程中，內華達鱂會生產出乙醇，利用它可以分解有機物，因此即便沒有氧氣也照樣能夠得到能量。范.布魯克倫稱，它們之所以能夠在殘酷的環境中幸運的存活下來，依靠的便是無氧呼吸。

痛苦的選擇

但是，這裡面也有難點。根據范.布魯克倫的研究來看，內華達鱂為了通過缺氧呼吸得到能量，它們的代謝機能的運轉需要達到有氧呼吸狀態下15倍以上才可以。

「生物們有些時候雖然很不情願，但卻必須去選擇那些艱難的選項讓自己強大起來。內華達鱂們可以說是選擇了一個相當殘酷的選項。」范.布魯克倫指出。通過抑制有氧呼吸或許可以減少對細胞的損害，但是在缺氧呼吸的影響下，它們的壽命可能會因此縮短。對於內華達鱂們來說，在氣候的劇烈變化之下，它們只有兩個選擇，死亡或者是依靠缺氧呼吸艱難的存活下來。

范.布魯克倫說道：「在無氧狀態下游泳可以說是一把雙刃劍，有時候會看到這種內華達鱂。就跟我們人類在不換氣的狀態下快速的游泳一樣。是一種非常了不起的能力。」

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