它是動物界的「西毒」，蛇含著它的卵就可被毒死，在澳洲泛濫成災

蔗蟾蜍，又名美洲巨蟾蜍、海蟾蜍，是原產於中美洲及南美洲的一種陸生蟾蜍。蔗蟾蜍是世界上最大的蟾蜍，成體長15厘米左右，重約1公斤。它們的繁殖能力很強，一次就可以產幾千顆卵。

1935年，102隻蔗蟾蜍被引進到澳大利亞，它們被釋放到澳大利亞昆士蘭州北部的甘蔗種植園內，用來控制甘蔗甲蟲的危害。而如今，澳大利亞蔗蟾蜍的數量超過了1億隻。它們蔓延區域的面積已經超過了英國、法國和西班牙國土面積的總和，而且它們領地的前緣還在以每年五六千米的速度擴展。

蔗蟾蜍入侵的區域，深綠色部分為已經入侵的地區，淺綠色是預計將會入侵的地區：

蔗蟾蜍的毒性非常大。對於大多數動物來說，如果吞吃了它們的卵、蝌蚪或者成體，就差不多會立刻引起心力衰竭。一些澳大利亞的博物館展出了被蔗蟾蜍毒死的蛇，它們竟然還在蛇的嘴裡，蛇就已經中毒死亡了。經常以本地蛙類為食的袋鼬已經有滅絕的危險。不僅如此，蔗蟾蜍甚至可以毒死體型較大的鱷魚。蔗蟾蜍的毒性是如此之強，以至於寵物狗僅僅喝了它們光顧過的碗里的水，就會生病。

在它們的原生地中美洲和南美洲， 蔗蟾蜍的數量被物種間的競爭、疾病、天敵等綜合因素所控制。但是，在澳大利亞沒有天敵，也沒有競爭物種，卻有豐富的食物資源。 蔗蟾蜍產卵數量是本地蛙類的四倍多，它的蝌蚪不但成熟得很快，而且因為有毒，所以不會被吃掉。蔗蟾蜍從不挑食，從其他蛙類到沒人看護的狗食，無所不吃，而且吃得越多，長得越大。目前發現的最大蔗蟾蜍體長達38厘米，重達2.65公斤，身體大小就如同一隻小狗。

更令人擔心的是，在新的環境中，它們好像也在改變著自己。2006年發表在Nature的一篇文章表明，蔗蟾蜍的腿長比20世紀30年代增長了25%，行進的速度也比原來快了5倍。它們不再在灌木叢中鑽來鑽去，而是等到天黑了以後，利用道路和高速公路行進。

在澳大利亞，消滅蔗蟾蜍的行動已經普遍開展。方法之一是派人在蔗蟾蜍的分布區駕車巡遊，從而將它們碾死。還有一種方法是利用基因工程的方法使它們患上不育症，但是這種方法被許多環境學家所反對。目前最有效的防治方法是：在夜間襲擊蔗蟾蜍聚集的水塘，捕獲之後用毒氣或者深度冷凍的方法殺死它們，效率高的時候一周可以消滅大約40000隻蔗蟾蜍。

另外，為了防止蔗蟾蜍蔓延到西澳大利亞，政府在各條公路都設置了告示牌（如下圖），提醒司機注意車輛的每一個角落，不要讓蔗蟾蜍潛入車上，從而將蔗蟾蜍帶入西澳。

儘管採取了很多措施，蔗蟾蜍的蔓延仍未得到有效遏制，這種動物已經給澳大利亞的生態環境造成了很大破壞。最初澳大利亞引進蔗蟾蜍是為了防治甘蔗甲蟲，那甘蔗甲蟲現在怎麼樣了呢？數據表明，現在甘蔗甲蟲在澳大利亞的數量比1935年的時候還要多。

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