美國在冷戰中最大的一次失敗，讓這個權力最大部門脫胎換骨

1961年4月，由美國支持的一支由古巴流亡者組成的不對在古巴南部的豬灣登陸，然而他們還沒來得及施展自己的雄心壯志，便被古巴的正規部隊包圍，最後全軍覆沒，美國在這次事件中不僅顏面掃地，也為此付出了高昂的代價，直接將古巴推向了社會主義陣營，然而就是這麼一項徹頭徹尾的計劃，卻是由堪稱美國權力最大的部門中央情報局策劃的，在這次失敗中，中情局表現出來的失誤完全不符合他們世界頂尖情報部門的身份。

1959年古巴新政權成立後，美國便從外交、政治、經濟各方面對其進行制裁，美國的種種措施造成了古巴國內的社會動蕩，大量古巴人逃到了美國的加州，在那裡定居下來。在這樣的情況下，中情局的官員們認為美國直接推動古巴政變的時機已到，然而他們的想法卻和現實大相徑庭，古巴並沒有淪落到崩潰的邊緣，出逃的古巴人大多是舊有的既得利益者，而佔據古巴絕大多數的中下層人民的生活卻得到了極大的改善，隨著古巴在外交上向蘇聯傾斜，古巴的新政權已經漸趨穩定下來。

除了對情況估計錯誤之外，中情局也錯誤的估計了自己和古巴正規軍之間的實力差距，由於美國為了避免與蘇聯起正面衝突而不能排除正規部隊，掌握在中情局手裡的就只有一千多由知識分子組成的軍隊和十多架二戰時期的轟炸機，而古巴有著上千架戰鬥機和大量受過正規軍事訓練的士兵，從人員到武器裝備，中情局所支持的古巴旅都遠遠不如古巴的政府軍，然而中情局卻對這些條件視而不見，仍然試圖讓幸運女神站在自己這邊。

除了在軍事和情報方面做出了許多錯誤的判斷之外，中情局在外交上同樣輸得一塌糊塗，在行動開始之前，中情局估計美國的這次行動不會引起什麼大的輿論，然而在美國派出轟炸機對包圍古巴旅的古巴政府軍進行轟炸後，引起了國際社會極其強烈的輿論譴責，為了避免美國受到國際社會的譴責，美國總統肯尼迪直接將原定的第二次轟炸強制性取消，這對於被政府軍重重包圍的古巴旅來說莫過於滅頂之災。

除了這些失誤之外，中情局甚至連計劃登陸地點的地形都判斷錯誤了，由於時間緊迫，中情局的情報人員甚至連岸邊的暗礁和礁石都沒有發現，而這些從來沒去過豬灣的中情局人員卻對去過豬灣的古巴人提出的建議視而不見，中情局的狂妄也為他們種下了巨大的苦果。更令人哭笑不得的是，中情局在給登陸部隊配置通訊設備時，甚至連頻率都搞錯。此外，在戰爭的最後，為了避免古巴旅被全殲的後果，肯尼迪作出了讓步，派出了戰鬥機為古巴旅的轟炸機護航，令人啼笑皆非的是，由於沒有矯正時間，中情局指揮的轟炸機提早來到了豬灣，最後被全殲。

在豬灣事件後，美國政府對中情局進行了大改革，將中情局的許多權力移交給了國防部等其他部門，中情局的經費也遭到了削減，在美國痛定思痛的改革下，中情局在之後的古巴導彈危機中大出風頭。