太監系列:一個小名叫「馬兒」的太監
李大嘴 大嘴讀史
——史料摘譯——
原文:
永樂時,嘗為偏將,累從北征。宣德、正統中,再擊兀良哈。後監鎮甘、涼,戰沙漠,有功。景泰末,掌團營。英宗復辟,勒兵從,官其嗣子聚。成化中,永誠始卒。——《明史·宦者傳》
譯文:
永樂年間,曾經作為偏將,多次隨從北征。宣德、正統年間,再度出擊兀良哈。後來作為監軍鎮守甘州涼州,在沙漠戰鬥,有功勞。景泰末年,執掌團營。明英宗復辟,指揮軍隊跟從,他的嗣子劉聚被封官。成化中期,劉永誠才死。
1
一個小名叫「馬兒」的太監,從明成祖朱棣到明憲宗朱見深,歷經七朝皇帝,立功無數,人生軌跡始終是一條上升的軌跡。
他長期掌握兵權,卻絲毫沒有過錯,整個大明朝只有他和鄭和做到了這點。
他的功勞太多,以至於皇帝破例想給他封爵,雖然由於一幫文官的反對沒有成事,皇帝始終覺得對他心存愧疚,後來排除阻力給他的乾兒子一個伯爵的頭銜。
他死了之後,皇帝很感謝他為老朱家做出的貢獻,雖然贈個謚號的提議被文官否決,皇帝還是親筆題寫「褒功」的匾額。
但這麼個好太監,居然沒有單獨列傳,只是在妄圖謀反的曹吉祥的傳記後面隨便寫了兩句,實在很不公平。
這個太監的大名是——劉永誠。
2
劉永誠的青年時代、中年時代都是在戰場上度過的。
劉永誠比三寶太監鄭和小了20歲,當鄭和獨自領兵七下西洋的時候,劉永誠接班鄭和,在朱棣身邊擔任親兵的角色。
明成祖朱棣一輩子五次北伐蒙古,劉永誠跟著出征了其中的三次。
朱棣是一個喜歡重用太監的皇帝,劉永誠不但忠誠老實,而且有著不俗的馬上功夫,朱棣很是喜歡這個年輕人,雖然劉永誠還比較年輕,暫時不能獨擋一面,朱棣還是給了他很多出戰的機會,立下了不少功勞。
朱棣還親昵地給劉永誠起了個外號「馬兒」,倒是很少叫他的大名。
當朱棣第五次北伐生病去世的時候,劉馬兒34歲,已經在戰場上逐漸成長為一個優秀的將領。
太監也能打好仗,這不是笑話。
3
在接下去的三十年時間裡,劉永誠一直繼續自己的軍旅生涯。
明宣宗朱瞻基當政的時候,劉永誠出征兀良哈,給朵顏三衛的蒙古人一個不小的教訓。
明英宗朱祁鎮當政的時候,劉永誠再度出征兀良哈,殺得人頭滾滾。
再接下來,劉永誠被任命為甘州涼州的鎮守太監,在茫茫西北戈壁與天斗與人斗。
在土木堡之變發生的時候,劉永誠還在甘肅吃沙子呢,但總比在土木堡丟了性命強。
歷史沒有對這個時期的劉永誠做太多的描述,只說「數出兵鏖沙漠間,禽其渠帥以下」,雖然西北方向沒有太大規模的戰事,但是小規模的戰鬥還是經常發生的,所以劉永誠這個時期應該是兢兢業業、小勝不斷。
吃得苦中苦,方為人上人。
4
等到劉永誠再度回到北京的時候,他已經六十歲出頭了,成了一匹「老馬兒」了。
皇帝已經換成了明代宗朱祁鈺,朱祁鈺對曾經跟隨自己太爺爺一起打仗的老太監很是尊敬,讓劉永誠這個御馬監的太監掌握中央衛戍部隊的軍權。
不久之後,太監曹吉祥策劃發動「奪門之變」,明英宗朱祁鎮重新坐上了皇帝的寶座。在這次事變中,劉永誠沒有參與事先的策劃,但很可能是知道內情的,基本上屬於中立略微偏向明英宗的立場,因為他掌握軍事力量,就算是搖旗吶喊也足夠了。
事變成功,肯定要獎勵有功勞的人,劉永誠是個太監,也已經做到了御馬監的太監,沒辦法再升,只好把他應得的獎勵轉讓給了他的乾兒子劉聚。
劉聚事實上是劉永誠的侄子,在當年的京城保衛戰中就曾經立功,如今一躍成為錦衣衛指揮,一個高級武官。
5
皇帝換了,大臣們換了一批,但像劉永誠這樣的老人資歷擺在那裡,又沒有什麼錯誤的站隊表態,是不會輕易挪地方的。
即使是權傾一時的曹吉祥,雖然和劉永誠有過共同出征兀良哈的經歷,但只能算是小字輩,見到劉永誠照樣點頭哈腰。等到曹吉祥造反失敗,更沒有人能和劉永誠相提並論了。
劉永誠繼續掌握中央衛戍部隊軍權,加上御馬監太監的職位,又使他控制了海量的財富,地位越來越高,勢力越來越大,光是當上千戶的乾兒子就有好幾個。
到了朱見深當政的時候,劉永誠已經七十多歲了,他一方面考慮到自己歲數大了,一方面也覺得自己權力太大該激流勇退了。
雖然新皇帝依然信任劉永誠,把心肝寶貝一樣的中央禁衛軍交給他掌握,但沒多久,劉永誠還是出人意料地「裸辭」,不但交出了所有掌握的權力,還把歷年來皇帝的賞賜全部上交,甚至把自己名下的不少土地也進獻給皇帝。
關上大門,安心做一個富家翁。
更讓人不可思議的是,劉永誠的乾兒子劉聚也提出辭職的請求,要回家安心給劉永誠盡孝。
「水滿則溢,月滿則虧」,老太監看得明白啊!
6
打了這麼多年仗,如果劉永誠是個正常人,早就可以封侯了,說不定連國公都有得爭取,但馬兒只是一個太監。
曾經,皇帝想破例給劉永誠一個伯爵噹噹,但一幫死腦筋的文官堅持不能給太監封爵的「祖宗成法」,讓皇帝很沒有面子。
後來,劉聚又被皇帝從家裡拉出來出征打仗,差點戰死,回來之後,皇帝力排眾議,不管不顧地封劉聚為寧晉伯。
一切都因為出身,因為劉聚是太監子弟,「雖以勢家子冒報功籍得升伯爵,然亦屢經戰陣」,他的功勞天然地遭到了排斥和污衊。
但不管怎樣,皇帝覺得這是對劉永誠的一種補償。
也就是劉聚封爵的第二年,劉永誠安然辭世。
7
劉永誠死後,劉聚向皇帝提出兩個請求,一個希望皇帝能給劉永誠封謚,二是給劉永誠的祠堂賜匾額。
第一個請求因為沒有給太監謚號的先例,被文官駁回,第二個請求,皇帝親自大筆一揮,寫下「褒功」兩個大字。
劉永誠沒有封爵沒有封謚是一種遺憾,但也有一個好處。
之後的太監,哪怕權勢再大,誰也不敢提封爵的事情,比如汪直,戰功赫赫,也只能靠加工資來獎賞。比如懷恩,聲望再好,也只能參照劉永誠的待遇,得到皇帝賞賜的匾額。
這也算劉永誠為明朝的安定團結做出的另一個貢獻吧。
8
直到劉永誠死後一百多年後的萬曆年間,老北京的百姓們還在嘮嗑的時候,一臉神往地說「想當年,劉馬兒怎樣怎樣」。
一個太監,做到這個份上,還有什麼苛求?
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