他們是死神還是天使?二戰黑人航空隊毀傷敵機410架
近日,英國《每日郵報》網站刊發了一組珍貴的二戰歷史圖片,為人們展現了富有傳奇色彩的美軍「塔斯克基」航空隊(Tuskegee Airmen)的戰時風貌。「塔斯克基」航空隊是二戰期間一支完全由黑人飛行員、導航員和轟炸機組成員構成的精英空軍部隊,前者以紅色尾翼的標誌性飛機塗裝聞名於世。
圖為在位於義大利的拉米泰利(Ramitelli)空軍基地,幾名全副武裝的「塔斯克基」飛行員從值班室(野戰帳篷)中出來,準備升空執行任務。「塔斯克基」航空隊下轄332戰鬥機大隊和477轟炸機大隊,該部因在歷史悠久的美國阿拉巴馬州塔斯克基大學(註:一所以招收黑人為主的私立大學)受訓而得名。
一名「塔斯克基」飛行員蹲坐在機翼上,此時距離二戰結束還有6個月時間。前者所在的拉米泰利空軍基地位於義大利東南部的阿普利亞地區,1944初投入使用。該機場建有1條跑道,部隊營房則是徵用的附近農舍。
「塔斯克基」飛行員愛德華·托馬斯(Edward M. Thomas)扒著門邊,忙裡偷閒抽根煙,由此可見激烈而危險的戰鬥任務,給他們造成的心理壓力是很大的。
圖為2名黑人技師史密斯和布朗正在檢修戰機。1943年4月,「塔斯克基」航空隊奉命飛赴北非和西西里島參戰。在那裡,他們對軸心國的地中海航運活動予以沉重打擊。
二戰期間,「塔斯克基」航空隊共擊落和摧毀敵機262架(包括一次擊落3架德軍ME-262噴氣式戰鬥機)、擊傷148架,擊毀車皮、汽車950節(輛),重創義大利驅逐艦1艘,對於軸心國軍隊來講,前者可謂名副其實的「空中死神」。由於功勛卓著,該部榮獲至少1枚銀星獎章、8枚紫心勳章、14枚銅星獎章、96枚優異飛行十字勳章和744枚空軍獎章。
1945年3月,義大利,「塔斯克基」航空隊指揮官本傑明·戴維斯上校在戰機旁仰頭凝視著天空,他也是該部資格最老的飛行員之一。
圖為「塔斯克基」航空隊的4架P-51「野馬」戰機組成了令人驚嘆的完美隊形凌空翱翔。在為前往轟炸軸心國目標的盟軍轟炸機群護航的激烈空戰中,「塔斯克基」航空隊因戰績優異而被稱作「紅尾天使」。
1941至1946年,共有992名飛行員在「塔斯克基」航空隊受訓,其中355人被派往海外參戰,68人犧牲,32人被俘。雖然付出巨大代價,但「塔斯克基」航空隊仍取得了輝煌戰績——先後執行1578次作戰任務,其中1267次是擔負轟炸機護航任務,卻只有7次任務中總共27架轟炸機被敵方擊落,而當時另一支裝備P-51戰鬥機的第15戰鬥機大隊,卻每次護航時都讓己方轟炸機大批被擊落(平均數字高達46架)。
圖為332戰鬥機大隊的飛行員在位於義大利的空軍基地參加簡報會,他們正聚集在一張木桌前探討戰術。
圖為不參與戰鬥值班的「塔斯克基」飛行員晚上在軍官俱樂部打牌娛樂。由於二戰初期美國政府對吸納黑人蔘軍態度冷漠,甚至有一名黑人飛行員在入伍請求遭拒後,只好參加法國空軍來實現自己的夢想。
一名332戰鬥機大隊的飛行員正在地勤交給他的手冊上簽名,以表示起飛前已確認飛機無異常情況。說起來,黑人飛行員的出現,還要得益於1939年美國政府頒布的一項撥款法案,前者旨在為那些願意接收黑人學員的民用航校提供資金。
圖為一名332戰鬥機大隊飛行員的簡報室里笑著舉起一把刀。按照攝影師的說法,前者的舉動「鼓舞人心」,展現了美軍官兵「高昂的士氣和堅定的戰鬥意志」。
2名地勤與1名身著皮夾克的飛行員正仰望天空,觀察戰友們的飛行姿態,前者將視空中情況來確定是否自己也需要準備駕機升空。
一群「塔克斯基」飛行員在商討作戰任務。
軍士長威廉·波斯蒂奇在塔台用無線電向飛行員發布指令。
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